在人類歷史上，很少有哪個(gè)時(shí)期像工業(yè)革命時(shí)期一樣，發(fā)生如此重大的改變：工業(yè)革命改變了重工業(yè)的地位，改變了國家勞動(dòng)力，通過交通和通信網(wǎng)絡(luò)把城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)聯(lián)系起來，同時(shí)還對(duì)醫(yī)療界影響深遠(yuǎn)。在農(nóng)村向城市轉(zhuǎn)化的過程中，它推動(dòng)了出行、 照明、生產(chǎn)制造和食品生產(chǎn)業(yè)的發(fā)展， 性的改變了人類的生活方式。 穩(wěn)定的定期給許多人帶來了信息、旅行和社會(huì)流動(dòng)的自由 ——和16世紀(jì)大不相同，現(xiàn)代社會(huì)的基礎(chǔ)在17世紀(jì)被牢牢奠定。
本書介紹了1700年至1860年間發(fā)現(xiàn)的主要發(fā)明。這是科學(xué)與技術(shù)開始在現(xiàn)代生活中發(fā)揮作用的時(shí)期。從1709年的第一家鐵鑄造廠的出現(xiàn)，到1859年開始蘇彝士運(yùn)河的建立，作者詳細(xì)地講述了工業(yè)革命期間諸多具有里程碑意義的創(chuàng)新發(fā)明和一些大大小小的發(fā)明，包括飛梭、鐵橋、疫苗接種、戴維燈、液壓起重機(jī)和第一條跨大西洋電纜等。書中的插圖和內(nèi)容豐富的文本都由西蒙·弗提親自編繪，本書展現(xiàn)了人類歷史上精彩的一段時(shí)期。