《鼠疫》發(fā)生在北非一座小城奧蘭，那是一座平凡而平靜的城市。然而鼠疫的到來(lái)，打破了這種平靜。

四月的一個(gè)晚上，里厄醫(yī)生走出診所，忽然被一只死老鼠絆了一下，一開始沒有在意。幾天之后，上萬(wàn)只的老鼠集體死亡，排水道里躺滿了死老鼠，一股恐慌的情緒席卷了全城。
緊接著，里厄發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)病人，病人出現(xiàn)嘔吐、高燒，淋巴結(jié)腫脹等癥狀。他意識(shí)到，這可能是一場(chǎng)致死性極強(qiáng)的傳染病。然而，市府官員為保權(quán)力，刻意隱瞞疫情。
很快，疫情迅速蔓延，政府終于發(fā)布了鼠疫警告，城市進(jìn)入隔離狀態(tài)。這座城市徹徹底底成為了一座孤島。

在加繆筆下，面對(duì)危難，不同的人物做出了截然不同的選擇，但以里厄?yàn)槭椎钠胀ㄈ耸冀K以自己的方式與瘟疫做斗爭(zhēng)。