1937年的北平陰云籠罩。日本侵略者在華北擴張有恃無恐，平津危在旦夕。為了打通盧溝橋這一軍事要道，日軍不斷在盧溝橋附近進行軍事挑釁。駐守在平津要道宛平城的是中國的29軍，在軍長宋哲元的帶領(lǐng)下，全軍將士加緊練兵，準備抵抗日軍的進攻。日軍在中國軍人的嚴密防御面前，未敢輕舉妄動。然而老蔣有“不準主動挑起戰(zhàn)爭”的命令，加上素來的“消極抗戰(zhàn)，積極反共”政策，使得29軍十分被動。宋哲元雖然愛國卻又有軍閥習(xí)性，不愿意輕易將自己的部隊消耗；老蔣更是時時刻刻有著吞并29軍的野心，在“七七事變”爆發(fā)前，29軍的將士雖然有心殺敵守土，卻被上峰的各種命令弄得畏首畏尾，失去了先發(fā)制人的機會，甚至某些戰(zhàn)略要地也只能眼睜睜地看著日軍以“軍演”的名義占去。
　　1937年7月7日深夜，日軍以尋找一名士兵為借口，強行要求進入宛平城，被我守城部隊拒絕，日軍不斷制造事端，引起雙方交戰(zhàn)。日軍遂大舉進攻盧溝橋，并進一步擴大戰(zhàn)事，直逼北平城，華北十分危急。平津各界愛國人士，在中共地下黨的領(lǐng)導(dǎo)下，紛紛奮起聲援29軍。中共中央代表周恩來應(yīng)邀赴廬山，與蔣介石就國共合作抗日進行了談判。蔣介石也發(fā)表講話“無論何人皆有抗戰(zhàn)守土之責(zé)任”表明了抗日的態(tài)度。29軍軍長宋哲元，雖然左右逢源，但他有反抗日本的民族自尊，決定全面抗戰(zhàn)。副軍長佟麟閣、師長趙登禹親臨戰(zhàn)場，指揮戰(zhàn)斗，給日軍以重大打擊。日軍動用飛機、大炮，控制了中國軍人的戰(zhàn)斗能力，二位將軍率軍以死相拼，先后戰(zhàn)死沙場，以身殉國，表現(xiàn)了一代中國軍人“寧為戰(zhàn)死鬼，不做亡國奴”的英雄氣概和不朽的民族精神。29軍在日軍的強攻下傷亡慘重，宋哲元為了保存實力，決定撤出宛平城。在29軍處境*艱難之時，張自忠挺身而出，只身留在北平，與日軍周旋。全國各界人士紛紛奮起抗戰(zhàn)。