赫伯特·喬治·威爾斯(1866-1946)是英國著名的小說家、新聞記者、政治家、社會學(xué)家和歷史學(xué)家。1884年，威爾斯獲得獎學(xué)金進入倫敦一所理科師范學(xué)校。他興趣廣泛，修讀了物理學(xué)、化學(xué)、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)、生物學(xué)等，這為他的小說創(chuàng)作提供了豐富的理論基礎(chǔ)和想象空間。威爾斯的科幻小說對該領(lǐng)域影響深遠，1895年出版的科幻小說《時光機器》使他一舉成名。他和法國作家儒勒·凡爾納一起被稱為科幻小說之父。威爾斯著作頗豐，涉及科學(xué)、文學(xué)、歷史和社會各個領(lǐng)域，代表作還有《莫洛博士島》《隱身人》《星際戰(zhàn)爭》《當(dāng)睡者醒來時》《現(xiàn)代烏托邦》《安·維尼羅卡》《托諾-邦蓋》《世界史綱》等。
　　光陰流轉(zhuǎn)，穿梭不息，時鐘的滴答聲是任何力量也無法阻擋，更無法逆轉(zhuǎn)的。圣人孔子也只得感嘆“逝者如斯夫，不合晝夜”。也許你也跟我一樣，曾經(jīng)夢想一睹唐朝的繁榮興盛，也曾想踮起腳尖企圖瞥一眼未來究竟會是什么樣子。然而，我們卻只能在史書里傾聽秦漢戰(zhàn)馬的嘶鳴，拼湊唐朝輝煌的畫面，在夢境中想象世界未來的模樣。未知的事情總像是蒙著一層神秘的面紗，吸引著我們?nèi)プ穼�，去探索。然而，此刻在將來也必會成為歷史，未來在很大程度上取決于現(xiàn)在。過去、現(xiàn)在和未來是緊密聯(lián)系，交織在一起的。我們研究歷史是為了照亮現(xiàn)在的道路，向更美好的未來邁進；我們也前瞻未來，給現(xiàn)在以指引、鼓舞和警示。令人驚嘆的是，早在19世紀末期，英國一位年輕小說家就在自己的作品中大膽地描繪出八十多萬年后的人類世界。他就是赫伯特·喬治·威爾斯。
　　《時光機器》是威爾斯的成名作。小說字里行間流露出作者對社會問題的深刻認識，對人類未來的擔(dān)憂和思考，對自己所處時代社會發(fā)展的反思和警示。孟子早在兩千多年前就說過“生于憂患，死于安樂”。威爾斯在他的書里通過生動的講述證明了這個道理，啟迪我們深思。威爾斯對人類前途和命運的思索和擔(dān)憂是他的作品不同于作家凡爾納奇幻、樂觀風(fēng)格的一個重要特點，但是作品往往又在黑暗中讓我們看到希望所在。正如作者在書中所說的那樣，不管人類文明的成果有無意義，不論人類最終結(jié)局如何，我們還是要一如既往地生活下去。
　　《時光機器》這部作品敘述邏輯縝密，想象奇特，懸念迭起。雖然其中有很多假想，包括時光機器的構(gòu)造、時空穿行的感覺，還有未來世界的種種景象，并涉及到一些物理、化學(xué)和生物知識，但是作者的講述深入淺出，再加上細膩的心理刻畫，讓讀者如聞其聲，如臨其境，讀者仿佛在時光旅行者的敘述中跟著他一起穿梭時空。在翻譯過程中，筆者反復(fù)斟酌，力求完整地把握作者所指，將時光旅行者腦中的畫面生動地再現(xiàn)給讀者。譯文中的不足之處，歡迎廣大讀者和專家指正。