在西方，無論怎么往前推，“分級閱讀”也是一個很遲才出現(xiàn)的理念。它的背景，必定是后來成為主潮的科學(xué)主義的蔓延，必定是后來的認知心理學(xué)等現(xiàn)代學(xué)科的誕生和鼎盛。
　　“分工細化”作為現(xiàn)代社會的一大特征，最終導(dǎo)致了各方面的細化，比如閱讀。
　　在科學(xué)主義尚未成為主潮、成為人類的思維模式之前，我們在看待事物時，習(xí)慣于將世界看成一個沒有層次、沒有縫隙、沒有前景和背景的整體。用“混沌”一詞，對那時的認識世界的模式進行描述，顯然是非常合適的。
　　在這個時期，不可能有人提出“分級閱讀”的概念——連發(fā)現(xiàn)“剩余價值”的馬克思都不可能。
　　但后來，隨著現(xiàn)代社會的日趨成熟并走向極致，原先工種混雜甚至不分工種的勞動方式、生產(chǎn)方式得到了徹底的改變。分工越來越細，越來越明確，學(xué)科的建立也大致如此。原先沒有學(xué)科，后來就有了學(xué)科。而學(xué)科又一分再分。一門叫心理學(xué)的大學(xué)科，后來分成了大量的心理學(xué)子學(xué)科：兒童心理學(xué)、犯罪心理學(xué)、人格心理學(xué)、疾病心理學(xué)不一而足。
　　現(xiàn)代社會的思維模式就是如此：將原先看作“混沌”的整體世界進行層面、層次的無窮區(qū)分。
　　于是，就有了“分級閱讀”的概念。
　　毫無疑問，這是一個現(xiàn)代的科學(xué)概念。它的合理性、合法性是毋庸置疑的。
　　中國現(xiàn)在講這個概念，是順應(yīng)潮流。學(xué)習(xí)出版社以分級閱讀的名義出版這樣一套書，自然也是順應(yīng)潮流。
　　當(dāng)然，在中國推廣分級閱讀，還面臨一些較為復(fù)雜的情況。西方“分級閱讀”這一理念提出的前提是：社會獲得了相對均衡的發(fā)展。巴黎的法國與南部鄉(xiāng)村的法國，差不多是在同一水平上的法國。一個統(tǒng)一的分級閱讀計劃，是誕生在這個國家已經(jīng)充分工業(yè)化，教育相對公平、均等的前提下的。然而中國呢？中國大概是這個世界上發(fā)展最不均衡的國家。東部與西部、城市與鄉(xiāng)村、新貴與平民、重點與非重點，有著很大的差異。
　　這么說，我們是不是就可以把“分級閱讀”暫且擱置起來呢？我以為不可。我們還是可以有所作為的。我們可以根據(jù)一個相對多數(shù)，制定一個相對合理的分級閱讀計劃。而我們現(xiàn)在所看到的這套書，做了這樣的努力，并且我以為是成功的。
　　最后，我必須要說的是，當(dāng)我見到這份書單時，我進行了仔細的斟酌和考量，結(jié)論是：這是我在這些年所見到的一份非常出色的書單。
　　曹文軒
　　2011年11月17日于北京大學(xué)藍旗營住宅