這是一部全方位記錄開創(chuàng)中國人大規(guī)模國外留學(xué)先河的先驅(qū)者容閎和他的留美幼童恢弘舊事的長篇紀(jì)實文學(xué)作品。1840年，第一次中英鴉片戰(zhàn)爭打亂了廣東香山少年容閎的正常生活，因此而輟學(xué)。1854年，他從美國耶魯大學(xué)畢業(yè)，理想也隨之產(chǎn)生�！耙晕鞣街畬W(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強(qiáng)之境�！碧ど狭嘶貒�之路，也就踏上了為實現(xiàn)理想的奮斗之路。然而，他看到的是：西方列強(qiáng)的堅船利炮撞開了古老中華帝國的國門，以致把國門的鑰匙拱手讓出，當(dāng)朝者也不肯睜開眼睛看世界。容閎為政府辦的第一件事是赴美購買機(jī)器設(shè)備，兩江總督曾國藩、江蘇巡撫李鴻章由此建起了江南機(jī)器制造總局。1870年，容閎正式向政府提出醞釀已久的關(guān)于運輸、留學(xué)、司法、開礦的四條建議。清政府同意從1872年起，連續(xù)四年派幼童去美國留學(xué)，共計120名。理想終于照進(jìn)現(xiàn)實。于是，他赴美操持一切，這批學(xué)生有了一個特殊稱呼——留美幼童。1879年，朝廷派到美國去的第四任監(jiān)督因為沒有得到留美幼童行叩拜大禮的迎接，大怒，上報朝廷，幼童“洋化”了。為了天朝上國規(guī)矩不壞，清廷于1881年將全部學(xué)生提前撤回國。但是，不能否認(rèn)，民主自由的種子已經(jīng)根植于他們的心中，容閎的理想也成了他們的理想。真正“使中國日趨于文明富強(qiáng)之境”是漫長的道路，容閎的學(xué)生還以實現(xiàn)庚款留學(xué)計劃、開展紅十字運動、收回被列強(qiáng)占有的主權(quán)、倡導(dǎo)現(xiàn)代體育運動來提升國家地位，繼續(xù)著導(dǎo)師科學(xué)教育救國的夢想……