本書分“古詩詞常識”和“古代漢語常識”兩個部分。前者講述詩、詞、曲的特點、平仄、韻律、對仗等基本常識；后者講述了古代漢語中常見的字、詞、語法等基本知識。王力先生的高明之處，是能把那些原本比較艱深的知識，用舉重若輕、深入淺出的方式娓娓道來，使讀者在語文世界中漫游，于不經意中獲得豐富的知識。本書是學習古典詩詞和古代漢語的經典入門讀物。