青城山。 麻八不再笑了。 “老爺子，你可別吹牛。”他一字一字慎重地說(shuō)，“讓他們知道，有 人借他們的名號(hào)胡謅，你加上我都擔(dān)待不起�！� “你道我老莊是不識(shí)分寸的家伙么？五天之前，我就親自帶著拜帖上 山請(qǐng)他們來(lái)了�！� 麻八的嘴巴在顫動(dòng)，但再說(shuō)不出話來(lái)。 莊老爺子表面鎮(zhèn)靜，但其實(shí)他隱瞞了一些事實(shí)未說(shuō)：那天他上山，既 見(jiàn)不著人家的掌門(mén)頭兒，對(duì)方更沒(méi)有應(yīng)允今天會(huì)下來(lái)。接見(jiàn)的人只收了拜 帖，聽(tīng)了莊老爺子的請(qǐng)求，沒(méi)有回復(fù)便打發(fā)他下了山。 ——可是他們至少?zèng)]有開(kāi)口拒絕我啊……我這也不算說(shuō)謊…… 莊老爺子說(shuō)到這兒就不再說(shuō)話。他裝作鎮(zhèn)定地瞧著氣焰大減的麻八。 莊老爺子心里盤(pán)算：就算他們不下山來(lái)，只要麻八聽(tīng)了這些話后就此求和 ，他也就能夠挽回面子了。 ——可是還要看鬼刀陳。 鬼刀陳在聽(tīng)到“山里的”三個(gè)字后，原來(lái)那睥睨一切的眼神已經(jīng)消失 了。取而代之的是野獸般的警覺(jué)神情。 ——糟糕了。這兇星被我說(shuō)的話撩撥起來(lái)了…… 莊老爺子看著鬼刀陳兇狠的神情，心里又在害怕：如果給他發(fā)現(xiàn)他們 真的不下來(lái)，到時(shí)候就不是花銀兩可以解決的了…… 亭子外那兩百人交頭接耳。有的人不時(shí)回望那遠(yuǎn)山，看的時(shí)候臉上有 一種崇敬的神情。 對(duì)于他們而言，“山里的”那些人，不啻是神話般的存在。 麻八心里著急。他回頭朝著鬼刀陳竊語(yǔ)：“陳爺，你看怎么樣？我這 次也不過(guò)想討個(gè)面子，陳爺你也只是求財(cái)，犯不著……” 鬼刀陳咬著下唇，左手不知不覺(jué)緊握著腰間的刀鞘。他還是沒(méi)有任何 示意。 麻八也就沒(méi)有作聲。莊老爺子本來(lái)就心虛，自然亦不再說(shuō)話。周巡檢 雖不敢確定莊老爺子說(shuō)的話是真是假，但一聽(tīng)見(jiàn)“山里的”，就知道這事 情已經(jīng)再?zèng)]有他調(diào)停的余地…… 亭子里的形勢(shì)就這樣沉默地僵持著。大家又不知道該等到什么時(shí)候， 情形變得非常奇怪。 雨水不斷滴打在草棚頂上。 良久。 亭子外的人群里，忽而有人高叫：“啊！” 所有人朝那聲音的方向瞧過(guò)去。是其中一個(gè)戴諸葛巾的漢子。他伸出 一根手指。眾人跟隨著那手指的方向眺望。 “真的……來(lái)了……” 莊老爺子跟麻八，屁股同時(shí)好像給火燒般跳起來(lái)，走到亭子前想看個(gè) 清楚。 官道上遠(yuǎn)方，兩點(diǎn)小小的黑影，冒著大雨往這邊漸漸接近。 莊老爺子興奮地抹去眼瞼上的雨水。麻八則臉色蒼白地呆站著。 兩百多雙眼睛，瞧著那兩個(gè)身影越走越近。 終于到了空地前。來(lái)者兩人披著蓑衣徒步前來(lái)，頭上皆頂著烏漆大竹 笠，看不見(jiàn)面目。 空地上那兩百人像被一股無(wú)形的力量從中央分開(kāi)，隔出了一條寬闊的 通路。 兩人經(jīng)過(guò)之處，凡是拿著利刃的漢子，都不自覺(jué)地把武器收在身后。 兩人走進(jìn)“五里望亭”，無(wú)言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的 布袍，那式樣有點(diǎn)像道士的袍服，但腕臂處纏著布帶收束了衣袖。青袍左 襟胸口處，有黑絲線繡著篆體的“青”字。腰問(wèn)各斜掛著一件長(zhǎng)形物事， 以厚布囊包裹著，顯然是為了阻隔雨水。 莊老爺子感動(dòng)得幾乎哭出來(lái)了。 ——真的……真的來(lái)了…… 他吩咐隨從，接過(guò)兩人的竹笠與蓑衣，并搬來(lái)兩把竹椅子。 兩名青袍男子卻未坐下。他們拉扯腰間的一根束繩，那包著長(zhǎng)物的布 囊解開(kāi)來(lái)，露出兩柄一式一樣、形貌頗似古拙的長(zhǎng)劍。銅鑄的劍鍔與劍鞘 吞口皆擦得發(fā)亮。 鬼刀陳看見(jiàn)這兩柄劍，眼睛瞪得大大的，頭皮一陣發(fā)麻，頭殼那道刀 疤有點(diǎn)刺痛的感覺(jué)。 那兩襲干凈的青袍雖然顏色素淡，但在眾人眼中卻像發(fā)出了神秘的光 芒。 左邊那個(gè)青袍男子比較年長(zhǎng)，二十七八的年紀(jì)，唇上的胡須蓄得甚是 整齊。他那雙銳目向四周掃視一輪，自然散發(fā)出一股令人不敢直視的氣勢(shì) 。 “青城派，張鵬�！边@男子說(shuō)時(shí)，并不拱拳行禮，語(yǔ)氣一點(diǎn)不像在做 自我介紹，倒像在命令眾人牢記這名字，“遵奉家?guī)熤�命，陪同師弟下�?nbsp;來(lái)，調(diào)解此事�！� 莊老爺子得意地瞧瞧麻八，然后上前拱手行禮�！扒f某該死，早知兩 位劍俠遠(yuǎn)來(lái)，也就該在山腳預(yù)備車馬——” 張鵬打斷他：“本派戒律，除藝成滿師下山者外，弟子出人皆不得騎 乘車馬，惰懶筋骨。” 莊老爺子陪笑：“佩服！佩服！唉，這次的事情，原來(lái)不過(guò)是市井里 的小糾紛，競(jìng)勞煩貴派兩位劍俠的大駕，實(shí)在——” 再次給張鵬打斷：“我說(shuō)過(guò)，我只是陪著來(lái)的。”張鵬指一指身旁的 師弟，“奉家?guī)熤I，此事概由我這位燕師弟作決�！彼�后退了一步。 眾人不免意外，仔細(xì)看張鵬身旁那個(gè)年輕得多的青城派弟子。24-27