晚明時期的商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了一個新的階段，繁榮的商業(yè)對社會生活的各個方面都產(chǎn)生了深刻的影響。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展催生了人們對更高層次的休閑生活的追求，人們酷愛出游，旅游熱席卷全國。
　　游記創(chuàng)作在這一時期也達(dá)到了一個前所未有的高峰，這些旅行者不僅記下了他們的旅行經(jīng)歷，還對晚明的自然地理和人文地理都進(jìn)行了詳細(xì)的考察，題材廣涉山水景物和社會生活各個方面，真實記載了當(dāng)時的狀況。時至今日，晚明游記在自然地理方面取得的成就已受到學(xué)界的重視，但人們對這些游記中的人文地理價值的重視還不夠。晚明游記記載民情、風(fēng)俗、經(jīng)濟(jì)、物產(chǎn)，關(guān)懷社會民生，關(guān)注人，游記的作者將游覽見聞與經(jīng)世致用之學(xué)結(jié)合，將游記的書寫面以更為多元的視角來呈現(xiàn)。因此從人文地理學(xué)的視角來研究晚明游記是有其必要性的。
　　人地關(guān)系是人文地理學(xué)的基礎(chǔ)，晚明游記為人地關(guān)系理論做出了杰出的貢獻(xiàn)。晚明游記既體現(xiàn)了人地關(guān)系理論中的地理環(huán)境決定論思想，又體現(xiàn)了生態(tài)論思想。雖然我國古代并未產(chǎn)生系統(tǒng)的人文地理著作，我們的人文地理學(xué)研究起步晚，可是晚明大量的游記中卻包含有豐富的人地關(guān)系學(xué)思想。因此，從人文地理學(xué)視角來研究晚明游記有助于人文地理學(xué)理論創(chuàng)新與體系建構(gòu)。
　　人文地理學(xué)具有眾多的分支，本書將對晚明游記中有關(guān)經(jīng)濟(jì)地理、風(fēng)俗地理、交通地理、政治地理等方面的內(nèi)容進(jìn)行整合與論述，以就正于方家！