老舍先生喜歡孩子，重視兒童的健康成長(zhǎng)，樂(lè)意為兒童寫(xiě)東西，而且，的確寫(xiě)了不少，專門(mén)編一本他創(chuàng)作的兒童文學(xué)作品集，的確是一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有的，應(yīng)該是手到擒來(lái)，毫無(wú)困難。

這不，說(shuō)話就有了這一本，正好在他的一百一十周年誕辰之際發(fā)行，應(yīng)該說(shuō)，是一件很有紀(jì)念意義和啟迪價(jià)值的事。

他的第一篇處女作叫《小鈴兒》，是短篇小說(shuō)，是他二十二歲時(shí)寫(xiě)的習(xí)作，主人公是一個(gè)小孩。

他最后一部作品叫《正紅旗下》，是他六十三歲時(shí)寫(xiě)的，可惜未完成，是一部自傳體長(zhǎng)篇小說(shuō)，主人公是他自己，寫(xiě)了十一章八萬(wàn)字之后被迫中斷，剛寫(xiě)到主人公由誕生到一歲，也是以小孩為“核”的。

以小孩始，又以小孩止，看似偶然，實(shí)則說(shuō)明孩子在這位作家心中的地位。

其間，有四部老舍的作品特別值得提一提，是可以真正界定為兒童文學(xué)的大作品：

《小坡的生日》，長(zhǎng)篇童話小說(shuō)，寫(xiě)于 1929—1930 年；

《小木頭人》，中篇小說(shuō)，寫(xiě)于 1943 年；

《青蛙騎手》，兒童歌劇，寫(xiě)于 1960 年；

《寶船》，三幕五場(chǎng)兒童話劇，寫(xiě)于 1961 年。

老舍先生還有一部有趣的長(zhǎng)篇小說(shuō)，叫《牛天賜傳》，寫(xiě)于1934 年，雖不是專門(mén)給兒童看的，但又是以一個(gè)小孩為“核”展開(kāi)的，專門(mén)抨擊舊社會(huì)的教育制度和舊式家庭對(duì)兒童的束縛，表面輕松詼諧，實(shí)則嚴(yán)肅深刻。

這么看來(lái)，兒童文學(xué)作品在老舍的全部文學(xué)創(chuàng)作中確實(shí)占了一個(gè)很重要的比重。從這個(gè)意義上說(shuō)，老舍先生也是一位地道的有成就的兒童文學(xué)作家，像一些文學(xué)大師一樣，為兒童寫(xiě)作仿佛是他們的天責(zé)。

老舍先生自己對(duì)這一點(diǎn)也是頗為得意的。他在《我怎樣寫(xiě)〈小坡的生日〉》一文中寫(xiě)道：“寫(xiě)這樣的書(shū)使我覺(jué)得年輕，使我快活；我愿永遠(yuǎn)作‘孩子頭兒’�！薄拔覍�(duì)這本小書(shū)仍然最滿意，不是因?yàn)閯e的，是因?yàn)槲易约哼�未完全失赤子之心——那時(shí)我已經(jīng)三十多歲了�！�

1956 年，中國(guó)作家協(xié)會(huì)決定成立書(shū)記處，第一書(shū)記是茅盾先生。老舍先生是書(shū)記處成員。老舍提議中國(guó)作協(xié)要號(hào)召作家為兒童寫(xiě)作，為此中國(guó)作協(xié)做了專門(mén)的決議，真的提倡每位作家都要為兒童起碼寫(xiě)一篇東西。老舍帶頭創(chuàng)作了兒童歌劇《青蛙騎手》（1960 年）和兒童話劇《寶船》（1961 年）。

出版這本專集，不僅是要展示老舍兒童文學(xué)作品的非凡成就，給兒童好的精神食糧，更重要的也許還在于要激勵(lì)今日的中國(guó)作家都來(lái)關(guān)注兒童文學(xué)，提示大家心里要想著兒童，熱愛(ài)兒童，努力為他們寫(xiě)作，積極投身于繁榮兒童文學(xué)這項(xiàng)偉大的事業(yè)中來(lái)。

舒乙