作為英帝國最偏遠也最晚開辟的殖民地，澳大利亞與新西蘭自十九世紀以降迅速淪為資本主義市場體系中的資源邊疆。澳大利亞與新西蘭歷史是世界史研究中基礎(chǔ)非常薄弱的領(lǐng)域，本書利用環(huán)境史的新視角整合了之前零碎保存的史料，從近代西方殖民擴張及土著生態(tài)變化的角度探討澳新歷史變化的特點，突破了傳統(tǒng)國別史研究中重視政治經(jīng)濟話題，從而容易忽略地緣上較為次要的大洋洲區(qū)域史的局限。本書以澳新華人移民的經(jīng)歷與命運為線索，力求展現(xiàn)全球資本主義及西方殖民擴張中人口交流、經(jīng)濟發(fā)展、環(huán)境變化以及文化沖突之間的復雜互動，從新穎的角度解釋了近代西方拓殖型殖民地反華意識形態(tài)的發(fā)酵與相關(guān)制度的建立不僅是出于對華人的輕視和貶低，還是因為面對華人強大環(huán)境適應(yīng)力和改造能力時存在恐懼和不自信。