清朝是滿洲族人建立的，而“滿洲”這個(gè)名詞在中國古代史書上沒有出現(xiàn)過，直到明朝末年，遼東女真人中才有一個(gè)部落以“滿洲”為他們的稱號，后來他們統(tǒng)一了女真各部，形成滿族共同體。
　　“滿洲”名稱在中國雖前史未見，但這并不表示他的歷史從明朝末年才開始。相反地，他們的祖先有著相當(dāng)悠久的源流，像先秦的肅慎、漢代以后的挹婁、勿吉、靺鞨（“羈”字原先可能作“羯”字）、女真等等，都是滿洲族人的先世。
　　肅慎人很早就居住在長白山以北、東臨大海以及黑龍江流域的廣大地區(qū)。傳說他們在舜、禹時(shí)代就與中原人民建立了聯(lián)系。周朝時(shí)，肅慎人曾向武王、成王、康王以“桔矢石砮”為貢品來朝貢。所以周朝政府說：“肅慎、燕、亳，吾北土也。”表明肅慎曾是周朝的屬地。據(jù)地下發(fā)掘與文字資料，可以了解古肅慎雖是以狩獵為生，但家畜飼養(yǎng)也相當(dāng)發(fā)達(dá)，青銅制品已廣泛使用，他們過著氏族定居生活，房屋都是長方形半穴居式的。不過黑龍江流域與濱海一帶的肅慎民族，雖然資料不多，相信他們?nèi)詮氖聺O獵生活，處在生產(chǎn)力水平較低而落后的階段。
　　戰(zhàn)國以后，史書中改稱肅慎為挹婁，他們的活動(dòng)區(qū)域大體上與肅慎相同。挹婁人有了農(nóng)業(yè)，地產(chǎn)五谷，擅長養(yǎng)豬，能織麻布，又會(huì)造小船，經(jīng)濟(jì)生活顯然得到了不少改善。據(jù)考古學(xué)者發(fā)現(xiàn)，他們住土穴，認(rèn)為越深越好，大家族的土穴有“至接九梯”的，“無大君長，邑落各有大人”。由于挹婁定居區(qū)內(nèi)出現(xiàn)漢代錢幣、陶器、玉石，從而可知挹婁人與中原地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系應(yīng)該是十分密切的。
　　肅慎與挹婁的后裔在北朝與隋唐的史書里分別稱為“勿吉”與“靺鞨”。唐代，靺鞨族人居于黑龍江、松花江流域的分為七大部，其中粟末與黑水兩部最強(qiáng)。唐玄宗先天二年（公元713年）冊封粟末部首領(lǐng)大祚榮為“左驍衛(wèi)大將軍渤�？ね�”，加授。忽汗州都督”，這就是著名“渤海國”政權(quán)（滿族先世建立的第一個(gè)政權(quán)），它建國二百多年，政治與軍事制度都按唐制，使用漢文，最盛時(shí)轄有五京、十五府、六十二州，管轄著牡丹江、綏芬河流域和烏蘇里江以東一帶的廣大地區(qū)。歷代渤海國王幾乎每年都派使臣到長安朝貢，又經(jīng)常派留學(xué)生入唐學(xué)習(xí)政治與經(jīng)濟(jì)的各種制度；文化相當(dāng)發(fā)達(dá)，被稱為“海東盛國”。渤海的士大夫，甚至國王、王子都通漢文，有些更能賦詩。唐朝名詩人溫庭筠曾在送別渤海王子時(shí)寫過“疆里雖重海，詩書本一家”的名句，生動(dòng)地表明了彼此文化關(guān)系的親密。靺鞨人在漢人影響下，曾創(chuàng)造出燦爛的“渤海文化”，也曾為朝鮮、日本當(dāng)擔(dān)當(dāng)過傳布中華文化的橋梁任務(wù)。
　　公元926年，后唐明宗天成元年，契丹太祖興兵推翻了渤海國，改稱東丹國。由于靺鞨族人居地不同，自然環(huán)境各異，內(nèi)部發(fā)展很不平衡，渤海王朝雖然文化鼎盛，但北部及濱海的散居族人生活仍然清苦落后。遼朝契丹人統(tǒng)治靺鞨人時(shí)改稱他們?yōu)榕�真人，并以其發(fā)展程度分為生女真與熟女真。后來又為避諱遼興宗的御名，再改女真為女直。契丹人以嚴(yán)厲手段對待女真人，因此到宋徽宗政和五年（公元1115年）時(shí)，以完顏部為核心的女真首領(lǐng)阿骨打帶領(lǐng)族眾起兵反抗，結(jié)果打敗了遼朝，建立了滿洲族先人所建的第二個(gè)政權(quán)——大金。金朝后來不但消滅了遼朝，又戰(zhàn)敗了北宋，并俘擄了徽、欽二宗，勢力南下發(fā)展到中原地區(qū)的黃淮流域。金朝的北邊到達(dá)外興安嶺，東臨大海，西與蒙古為鄰，成為歷史上與南宋并立的大王朝；不過大部分女真人也因南遷中原定居，融入了漢民族。盡管金世宗時(shí)常告誡族人要保持“國語（女真語）騎射”等自身文化，但統(tǒng)治者的希望并不能扭轉(zhuǎn)歷史發(fā)展的必然趨勢。尤其到蒙古人滅了金朝之后，留居南方的女真人事實(shí)上都變成廣義的“漢人”了。
　　南宋理宗端平元年（公元1234年）蒙古滅金，黑龍江與烏蘇里江流域的女真人歸元朝遼陽行省的開元路與水達(dá)達(dá)路管轄，新統(tǒng)治者不但重抽女真人實(shí)物稅，還經(jīng)常征用女真人為兵員從征南宋與日本，給女真人帶來極為沉重的負(fù)擔(dān)。所幸為時(shí)不長，元朝被朱元璋的大明取代了，東北女真人也得到了解放。
　　明朝政府在東北女真地區(qū)推行“分而治之”的撫綏政策，在政治上，大量建立“羈縻”衛(wèi)所，、加強(qiáng)統(tǒng)治，給女真上層加封不同等級的衛(wèi)、所官職，如都督、都指揮使、指揮僉事、千戶、百戶等，授予印信、敕書、衣冠、鈔幣以及部分首領(lǐng)賜姓等辦法，拉攏他們，以加強(qiáng)政治與文化上的聯(lián)系。在經(jīng)濟(jì)上，明朝除允許受封的女真首領(lǐng)到北京交換及領(lǐng)賞物品外，又在遼東開設(shè)幾處馬市與女真人貿(mào)易。明朝方面供應(yīng)食鹽、糧食、布匹、鍋碗、鐵制農(nóng)具等生話所需品，女真人則以人參、獸皮、蜂蜜、蘑菇、松子等物交易。另外，為加強(qiáng)防御力量，明朝又在遼東各地建造邊墻，形成對女真與蒙古的防線。從明初到萬歷年間，明政府在遼東共設(shè)三百八十四個(gè)衛(wèi)，二十四個(gè)所管治女真，永樂七年（公元1409年）時(shí)，又在黑龍江口特設(shè)奴兒干都指揮使司，管轄所有衛(wèi)所。
　　隨著時(shí)間的推移，由于各女真部族的遷徙、沖突，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡，以及明朝本身的由盛而衰，到明朝后期，遼東女真主要分為三大部分：一是居住于現(xiàn)今吉林以北松花江轉(zhuǎn)折后江南以及黑龍江省哈爾濱市東邊阿什河流域的海西女真；=是分布在長白山以北、牡丹江與綏芬河流域的建州女真；三是生聚在偏遠(yuǎn)精奇里江下游直到庫頁島的整個(gè)黑龍江南北廣大地帶的野人女真。
　　海西女真有葉赫、哈達(dá)、烏喇、輝發(fā)四部，又稱海西四部或扈倫四部。葉赫居葉赫河畔，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，是四部中最強(qiáng)者。哈達(dá)居開原城東，其首領(lǐng)王臺(tái)曾受明冊封為龍虎將軍。哈達(dá)和葉赫與明朝關(guān)系良好密切，又近明設(shè)的馬市“南關(guān)”（廣順關(guān)）與“北關(guān)”（鎮(zhèn)北關(guān)），故兩部又有“南關(guān)”哈達(dá)、“北關(guān)”葉赫的稱號。烏喇部居吉林北部，極為強(qiáng)悍。輝發(fā)則為四部中較弱的一部，居輝發(fā)河流域。建州女真原住牡丹江下游，其一部為斡朵里，位于牡丹江人松花江處之西岸，另一部為胡里改，位于牡丹江人松花江處之東岸（今依蘭），二部隔江相望，關(guān)系密切。后經(jīng)遷徙，到15世紀(jì)中期先后定居于渾河支流蘇子河（一稱蘇克蘇滸河）畔，分為建州三衛(wèi)（建州衛(wèi)、建州左衛(wèi)、建州右衛(wèi)），其中左衛(wèi)為努爾哈齊的出生部落。建州女真人與明朝貿(mào)易關(guān)系頻繁，促進(jìn)了他們社會(huì)經(jīng)濟(jì)的較快發(fā)展。留居黑龍江流域的女真人，由于經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)落后，明朝稱他們?yōu)橐叭伺�真，包括東海瓦爾喀部、虎爾哈部、薩哈連部等等，他們主要仍以狩獵為生。
　　明朝推行的衛(wèi)所政策雖然能羈縻女真人于一時(shí)，但也為眾多女真頭目提供了管轄部眾和加強(qiáng)統(tǒng)治地位與權(quán)力的機(jī)會(huì)。在明廷勢衰之后，女真內(nèi)部有了多頭并起的現(xiàn)象，相互兼吞的動(dòng)亂時(shí)有發(fā)生。
　　努爾哈齊就降生在明朝走向衰亡的世宗嘉靖時(shí)代，他的父親與祖父都當(dāng)過明朝邊區(qū)的小官，為明朝盡心盡力地奔走效勞過，但最后都被明兵“誤殺”了。努爾哈齊胸懷大志，發(fā)誓要為父祖報(bào)仇，他以堅(jiān)強(qiáng)的毅力、巧妙的策略，先統(tǒng)一了女真諸部，組合成了滿族共同體，然后再興兵征明，終于建立了后金汗國。他個(gè)人也因而成了大清帝國的奠基人，被后人尊奉為滿族的民族英雄。  努爾哈齊在遼東土地上活躍奮斗了四十多年，在滿族發(fā)展史上占有極重要的地位，在整個(gè)中國歷史上也具有不容忽略的地位。如何正確地了解他的生平事功、評價(jià)他的歷史地位，是研究滿族歷史與清初歷史的重要課題。我寫作這本《努爾哈齊寫真》，原因即在于此。
　　在民國成立之初，由于國人對滿族抱有種族成見，出版的有關(guān)專書與論文，常見反清仇滿的內(nèi)容，努爾哈齊這位“反叛”漢族明朝而為大清帝國開創(chuàng)龍興大業(yè)的關(guān)鍵人物，當(dāng)然更是毀多于譽(yù)。20世紀(jì)80年代，大陸學(xué)者閻崇年、滕紹箴分別出版了Ⅸ努爾哈赤傳》與《努爾哈赤評傳》二書，詳細(xì)論述了這位滿族杰出英雄的生平事跡、歷史事功，為努爾哈齊的一生作了比較公允的論斷。我這本小書就是受他們舊作的影響而以新體裁與一些新看法寫成的。閻、滕兩位先生給我的啟示很多，謹(jǐn)在此致以謝忱。
　　我這本小書的主人翁為什么稱作“努爾哈齊”而不稱為“努爾哈赤”呢？我們從史料里可以了解：明朝人稱他為“奴”、“奴賊”或“奴兒哈赤”，朝鮮人則稱他為“老酋”，“奴酋”、“老乙可赤”、“奴兒哈赤”等等，都是有貶意與不理性的仇意在的。清朝官書里則有“弩爾哈奇”與“努爾哈齊”的寫法，后來定本《實(shí)錄》稱作“努爾哈齊”。大陸學(xué)者多稱他為“努爾哈赤”，據(jù)說是大家慣用的寫法，并無史料根據(jù)。事實(shí)上，在努爾哈齊出生之時(shí)，滿洲文字還沒有創(chuàng)制，后來一些老舊滿文檔冊中凡遇“努爾啥齊”名字時(shí)，都按漢人制度“敬避御名”，不書人名而只貼黃紙以示尊敬。只有在清朝的玉牒中記為Nurgaci，音譯應(yīng)為“努爾噶齊”，這可能是蒙古文的寫法。我個(gè)人以為今天寫這位清朝奠基者的事跡生平，不應(yīng)再懷有種族成見了，不應(yīng)該再稱他為“奴酋”、“奴賊”、“奴兒哈赤”了。清代官書中既然為他確定了名字“努爾哈齊”，我們也應(yīng)照清官書的說法寫作為宜。
　　這本小書的問市，我要感謝內(nèi)子侯友蘭女士與尊敬的好友韋慶遠(yuǎn)、馮爾康、閻崇年、倉修良、劉景輝、葉達(dá)雄、莊吉發(fā)等先生的鼓勵(lì)，也要感謝游奇惠、陳穗錚、傅郁萍三位小姐與陳龍貴老弟在出版事務(wù)上的協(xié)助幫忙。
　　2003年元旦于佛光大學(xué)