創(chuàng)意關(guān)系重大。我們可以大談特談諸如微型芯片和大規(guī)模生產(chǎn)這樣的驚人創(chuàng)意，但是我們最喜歡的一個案例之一，卻不是那么有名：咖啡杯蓋。
　　很多人早就忘了以往他們在咖啡店點(diǎn)完拿鐵或者加濃咖啡后的習(xí)慣行為了。直到最近以前，顧客們還經(jīng)常需要在柜臺上翻找大小合適的杯蓋，因?yàn)槿绻�他們拿的是大杯咖啡，中號的蓋子是沒法用的。萬能杯蓋的出現(xiàn)改變了這一切。只需要對一次性咖啡杯的杯口設(shè)計做一些改動，便能使用這一創(chuàng)意產(chǎn)品。
　　這只是一個小小的發(fā)明，算不上當(dāng)今的談資。但是斯坦福大學(xué)（Stanford University）的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅?羅默（Paul Romer）卻很欣賞這些小發(fā)明。羅默在接受采訪時說道：“咖啡杯造型的細(xì)微改變，意味著在店主布置咖啡店和準(zhǔn)備咖啡杯，以及顧客取咖啡離開的時候，都能節(jié)省一點(diǎn)時間”，解釋了這一創(chuàng)新是如何讓商家和他們的顧客都深受感動的。他指出，在過去的一個世紀(jì)里，正是這千千萬萬個小發(fā)明，與一些偉大的創(chuàng)新一起，提高了我們的生活質(zhì)量。
　　各種創(chuàng)意的價值還有更深一層含義，這層含義與物品和創(chuàng)意之間，或是單純物體和創(chuàng)意行為之間的深刻差異有關(guān)。蕭伯納（George Bernard Shaw）闡釋了這一差異。“如果我們各自有一個蘋果然后互相交換，那么我們還是各自只有一個蘋果”，他寫道，“但是我們各自有一個創(chuàng)意然后互相交換的話，我們每個人就都有兩個創(chuàng)意了。”你手里的蘋果依舊還是個蘋果（除非被咬了一口），但是你做蘋果酥的配方（這就是個創(chuàng)意）就可以讓很多人用上很多次。
　　讓我們回到咖啡店里：紙杯是一件物品，人們一般只用一次就把它扔進(jìn)垃圾回收箱了。杯蓋也是一件物品，然而讓一個杯蓋能蓋住大中小所有型號杯子的見解，卻不是一件物品了。這是一個創(chuàng)意，是一個能讓全世界的咖啡店主和經(jīng)濟(jì)反復(fù)使用的一個創(chuàng)意。