隆慶帝欲解除海禁，前提是必須訓(xùn)練一支特殊隊伍，以便駐守海防。況且便是好人選。隆慶帝給了況且許多特權(quán)，命令他在短期內(nèi)建成一支四萬人的精銳隊伍，要求是既能進(jìn)沙漠作戰(zhàn)，也能在海上殺敵。在各種勢力的掣肘下，況且一度陷入困境，甚至因故入獄監(jiān)外執(zhí)行。
　　張居正推薦自己的親信薊鎮(zhèn)總兵戚繼光幫助況且練兵。有了戚繼光的支持，況且看到了希望。戚繼光暗示況且，皇上要求如此練兵一定有特殊用途，根據(jù)目前的情況看，很可能先派況且去關(guān)外與韃靼和談，然后再調(diào)任福建駐守海防。
　　在福建、廣東等地一直盤踞著海上走私貿(mào)易的八大家族。況且的練兵引起了他們的注意，八大家族試圖阻撓和打擊況且的練兵計劃，這更加激發(fā)了況且練兵守衛(wèi)邊防的決心。短短半年時間，由況且率領(lǐng)的錦衣第六衛(wèi)已經(jīng)成為一支十分強大的隊伍，隨時聽命皇上。況且為此付出了巨大的犧牲，包括屢遭暗殺以及與家人的分離，但他的意志越來越堅定……
　　中國歷史上享譽世界的海上絲綢之路，再次拉開帷幕。