康雍乾盛世是清朝統(tǒng)治的最高峰，也是古代封建王朝的最后一個盛世。乾隆在康雍乾盛世中有著不同尋常的地位，一方面，他把盛世局面推至頂峰；另一方面，盛世的背后潛藏著衰落的跡象，亡國危機難以扭轉(zhuǎn)。乾隆后期，吏治敗壞，士習積弊，天下進入了多事之秋。 本書對乾隆及以下幾位皇帝的理政得失及個人命運進行了提煉，如“乾隆帝的樂與哀”“嘉慶帝的困與變”“道光帝的庸與儉”等，思考一個擁有眾多勤勉帝王的王朝為何必然滅亡，探討制度之弊及其啟示。