1877年4月23日，那是一個(gè)春風(fēng)送暖、百花吐艷的日子，在美國(guó)西部加利福尼亞州首府舊金山市一個(gè)華僑家庭里，一個(gè)男孩呱呱降生了，他就是本故事的主人公。
    男孩的父親廖竹賓、母親梁氏、哥哥廖恩燾喜笑逐顏開(kāi)，父親給男孩起名廖恩煦。取意感恩上蒼，也期盼兒子給家人帶來(lái)溫暖的陽(yáng)光和希望。待二十年后廖恩煦結(jié)婚時(shí)，才按舊中國(guó)習(xí)俗起個(gè)“字號(hào)”叫廖仲愷。這是后話了。
    且將男孩放下不表，先說(shuō)說(shuō)他的父親廖竹賓。廖竹賓出生于中國(guó)廣東歸善縣鴨仔埗（今惠州市惠城區(qū)幸福村）窯前村。青年時(shí)代，跟隨經(jīng)商的父親廖景昌在香港定居，進(jìn)入教會(huì)開(kāi)辦的圣保羅書(shū)院讀書(shū)。年輕的廖竹賓天資聰穎又勤奮好學(xué)，取得優(yōu)異成績(jī)，且品學(xué)兼優(yōu)，畢業(yè)后受聘于香港匯豐銀行履職，不久調(diào)到匯豐銀行舊金山分行服務(wù)，即顯能力超群，業(yè)績(jī)非凡。1875年升為該行副經(jīng)理，成為舊金山華人社會(huì)中的佼佼者。
    廖竹賓雖然洋裝穿在身，但胸懷一顆赤誠(chéng)的中國(guó)心。他獨(dú)資在1日金山開(kāi)辦□□所華人小學(xué)。校長(zhǎng)請(qǐng)他去演講，廖竹賓勉勵(lì)小學(xué)生說(shuō)：“我們的根在中國(guó)，一定要勤奮讀書(shū)，學(xué)好中華文化，為中國(guó)爭(zhēng)光，為華人爭(zhēng)氣！”
    “虎父無(wú)犬子”，“少年當(dāng)自強(qiáng)”。廖恩煦從小聰慧，在父親的熏陶指導(dǎo)下，三歲開(kāi)始誦讀唐詩(shī)宋詞，五歲學(xué)孔孟之道，七歲寫(xiě)得一手“顏筋柳骨”的毛筆字，八歲入讀美國(guó)學(xué)校修習(xí)英語(yǔ)，同時(shí)，每天下午到華人區(qū)陳馨甫書(shū)館攻讀中文。自此，他對(duì)中國(guó)語(yǔ)言、歷史文化、優(yōu)良傳統(tǒng)，了解漸多。慢慢地又像父親一樣，懷揣一顆“中國(guó)心”。
    在美國(guó)華僑、華人的家庭里，家人之間幾乎全都是講中國(guó)話。廖竹賓一家講的是中國(guó)客家話。少年廖恩煦問(wèn)父親：“阿爹，我們講的話為什么是客家話呀？”廖竹賓說(shuō)：“我們中國(guó)是一個(gè)有56個(gè)民族的偉大國(guó)家。每個(gè)民族都有自己的語(yǔ)言。其中□大的民族——漢族在各地都有不同的方言。而客家話是漢族方言中的一種。我們漢族，始居中原，因古代戰(zhàn)亂和饑荒，遷徙各地，被稱(chēng)為‘客家人’，其語(yǔ)言也被稱(chēng)為‘客家話’。你祖父就是客家人，清道光年間，從福建遷到廣東歸善縣鴨仔士步。初以耕田為生，后改往香港打工經(jīng)商，把我和你叔父廖竹崗培養(yǎng)成人。”
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