我認識許秀林，還是他當天津曲藝團書記和團長的時候。他很低調，為人平和。我只知道他是相聲演員出身，別的都不太了解。后來我聽天津曲藝團的同志們說，他有個愛好，專門愿意鉆圖書館、資料室，說他每每看到張壽臣、常連安等老先生的歷史資料時，就愛不釋手、如獲至寶、整理學習。我曾經動過向他了解相聲歷史、共享相聲資料的念頭，后來因為我雜事太多，一天到晚地瞎忙活，就年復一年地耽擱下來。和朱軍相識以后，尤其是朱軍認我為大哥，我才知道，我與我這個“弟弟”原來同是門里出身。朱軍也曾經是個正兒八經的相聲演員，我們應該是名副其實的師兄弟。因為朱軍就是許秀林同志的相聲弟子。許秀林是相聲老前輩趙佩如先生的入室傳人，與高英培、常貴田老師同為師兄弟。趙佩如先生在相聲家族中，聲名顯赫。在同代相聲藝人中他拜師最早，而且以功底深厚、表演細膩人微而聞名于相聲界，備受同行們的崇敬，大家都紛紛向他學藝。趙先生去世以后，許秀林一直和師哥高英培學習，高先生代師傅傳藝。許秀林在蘭州軍區(qū)文工團工作期間，發(fā)現(xiàn)了朱軍，收他為徒，把朱軍送到聚光燈下的舞臺上，培養(yǎng)了這位深受大家喜愛的文藝工作者。相聲作為民間說唱藝術的傳統(tǒng)傳承，就是這樣一代一代繁衍、發(fā)生、體現(xiàn)在相聲這個大家族中。
　　一次，朱軍告訴我，他師傅寫了一本關于相聲表演的工具書。我當時脫口而出：“太好了，我們需要呀！”我曾經讀過幾本關于相聲寫作和表演的書作。一本是1959年，遼寧出版社里竹先生寫的，一本是我們中國廣播藝術團老團長王力葉先生的，一本是相聲界老前輩羅榮壽先生的。這些工具書讓很多初學相聲的年輕人得以入門，也把前輩相聲藝人在相聲藝術表演方面的經驗和技巧，以及對于傳統(tǒng)、現(xiàn)代的作品的創(chuàng)作和分析的心得，記敘在他們的著作中，使不少后來者受益。朱軍讓我為這本書寫個序，我欣然允諾了，提筆的時候，我對中國相聲在21世紀以來的狀況做了一點回顧。