前言：

中國(guó)歷史上*后一個(gè)封建王朝——清朝延續(xù)了276年，于1912年被中華民國(guó)所取代。考察這個(gè)由滿族建立的王朝，人們不難發(fā)現(xiàn)，其開(kāi)始興盛和末期衰敗的歷史與兩個(gè)女人有關(guān)。這兩個(gè)影響清朝興衰的女人就是孝莊皇太后博爾濟(jì)吉特氏和慈禧皇太后葉赫那拉氏，她們都被尊為“圣母皇太后”。
博爾濟(jì)吉特氏去世后的謚號(hào)是“孝莊仁宣誠(chéng)憲恭懿至德純徽翊天啟圣文皇后”（“文皇后”意為文皇帝皇太極之皇后），贊美之詞僅16個(gè)字此處16字不包括“文皇后”三字，因“文皇后”是按皇太極尊謚“文皇帝”而稱。同理，慈禧的謚號(hào)22字也不包括“顯皇后”三字。；而葉赫那拉氏的謚號(hào)是“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙配天興圣顯皇后”（“顯皇后”意為顯皇帝咸豐之皇后），溢美之詞長(zhǎng)達(dá)22個(gè)字。依清朝慣例，帝后謚號(hào)字?jǐn)?shù)越多，意味著此人的地位越高、功績(jī)?cè)酱�。然而事�?shí)卻是，孝莊皇太后輔助順治、康熙二帝開(kāi)創(chuàng)了清朝盛世，名垂青史；而慈禧皇太后卻讓清朝一步步走向衰亡，死后罵聲如潮。
慈禧生于1835年11月29日，名蘭兒（杏貞），1852年選秀入宮，咸豐帝賜號(hào)蘭貴人，次年晉封懿嬪。咸豐帝體弱多病，加之當(dāng)時(shí)的清朝外有英法聯(lián)軍入侵北京，內(nèi)有太平天國(guó)農(nóng)民起義，讓他心力交瘁。1856年，懿嬪生下皇長(zhǎng)子愛(ài)新覺(jué)羅？載淳，即后來(lái)的同治帝，晉封懿妃。次年，又晉封為懿貴妃。懿貴妃工于書(shū)畫(huà)，咸豐帝時(shí)�？谑谧屗�代筆批閱奏章，并允許她發(fā)表自己的意見(jiàn)，懿貴妃由此插手政事。1861年咸豐皇帝駕崩后，她悍然發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，將年幼的載淳推上皇帝寶座，借“垂簾聽(tīng)政”執(zhí)掌大權(quán)。
慈禧很有政治頭腦，也很有才干，否則也不可能20多歲就權(quán)傾天下。她在宮廷傾軋的權(quán)力斗爭(zhēng)中，堪稱以弱勝?gòu)?qiáng)。她之所以能通過(guò)政變登上權(quán)力巔峰，是因?yàn)樗�洞悉人性、工于心�?jì)、敢作敢為、無(wú)所畏懼、為權(quán)力不惜犧牲一切，同時(shí)充分利用個(gè)人魅力。她手下的貴胄大臣如奕？、曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、榮祿、張之洞、袁世凱等，對(duì)她死心塌地。如果說(shuō)慈禧在執(zhí)政的47年中，對(duì)國(guó)家、對(duì)那個(gè)時(shí)代有所貢獻(xiàn)的話，或許是她支持左宗棠收復(fù)新疆，支持劉銘傳、馮子材與法國(guó)作戰(zhàn)，一定程度上支持曾國(guó)藩、李鴻章倡導(dǎo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。她一生*大的成功或許在于在男性統(tǒng)治的世界里，奪得了本應(yīng)由男人把持的*高權(quán)力。
慈禧所處的時(shí)代面臨前所未有的大變局。她的一生幾乎與中國(guó)歷史上的多次戰(zhàn)亂重疊，從太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)到第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、中法戰(zhàn)爭(zhēng)、甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)，再到義和團(tuán)起事、八國(guó)聯(lián)軍入侵，以及英俄兩國(guó)支持的新疆叛亂、回民暴動(dòng)……戰(zhàn)事頻頻，讓清政府難以招架。面對(duì)種種危局，她鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，殘殺改革派，因廢帝引來(lái)外國(guó)勢(shì)力的“干涉”，心生不滿而向十一國(guó)開(kāi)戰(zhàn)……她在政治上的失敗，不僅僅是因?yàn)闆Q策錯(cuò)誤，更因?yàn)樗龢O力維護(hù)封建舊制，對(duì)權(quán)力有著病態(tài)的渴求。她心中只有朝廷和統(tǒng)治者的至高權(quán)力，卻沒(méi)有國(guó)家概念，她把國(guó)家的一切都視為私物。所以，每當(dāng)要在皇權(quán)和國(guó)家利益之間做出選擇的時(shí)候，她總是選擇皇權(quán)而不惜損害國(guó)家利益，寧愿割地賠款也不丟皇家顏面。國(guó)家任人宰割，百姓備受荼毒。那一段悲痛的歷史，讓我們牢牢記住了這個(gè)女人。
而作為女人，慈禧受到的咒罵更多：陰險(xiǎn)狠毒、冷酷自私、專橫跋扈、生活糜爛、驕奢淫逸、妖媚惑主、愚昧守舊……其實(shí)，慈禧原本是一個(gè)性格溫和、剛?cè)岵��?jì)、情感豐富之人。正因?yàn)樗�才貌雙全、善解人意，才深得咸豐帝的寵愛(ài)。她個(gè)性鮮明而張揚(yáng)，主張女人要有尊嚴(yán)和優(yōu)雅地生活，強(qiáng)調(diào)女人的獨(dú)立精神；她還認(rèn)為女人應(yīng)該讀書(shū)識(shí)字，有自己的生活空間。她喜歡美，喜歡豐富的色彩，喜歡淡淡的蘭香。她生活的寢宮不允許有任何異味，終日散發(fā)著水果的清香。在宮中，她*愛(ài)打扮，也極為時(shí)尚。作為女人，她得到了讓無(wú)數(shù)女人艷羨的一切：愛(ài)、高高在上的地位、鐘鳴鼎食的生活。
但慈禧也有惆悵和無(wú)奈，她年紀(jì)輕輕就成了寡婦。那些恨她的、對(duì)她有偏見(jiàn)的人，那些稗書(shū)野史，把她說(shuō)成是風(fēng)流成性、放蕩淫亂的女人，顯然有故意污蔑、丑化之嫌，不過(guò)，慈禧晚年的確生活奢侈、揮霍無(wú)度。同時(shí)，作為一個(gè)母親，為了掌控皇權(quán)，她不擇手段，導(dǎo)演了一場(chǎng)場(chǎng)皇家悲劇。
　　慈禧的一生與晚清的歷史可謂剪不斷、理還亂。當(dāng)我們今天回顧與品評(píng)她的功過(guò)是非時(shí)，很難用單一的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)她復(fù)雜的人生。本書(shū)從慈禧出生說(shuō)起，試圖探尋她的思想、性格形成的原因，探尋她成長(zhǎng)過(guò)程中的偶然和必然，以解開(kāi)發(fā)生在她身上的未解之謎。只有站在公正客觀的立場(chǎng)上，以人性化的視角，細(xì)心考辨史實(shí)，才能全面深刻地了解那個(gè)時(shí)代，看清慈禧的真實(shí)面目。用個(gè)人魅力。她手下的大臣奕、曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、榮祿、張之洞、袁世凱等，都對(duì)她死心塌地，從未有過(guò)不臣之心。如果說(shuō)慈禧在執(zhí)政的47年中，對(duì)國(guó)家、對(duì)那個(gè)時(shí)代有所貢獻(xiàn)的話，那就是她力排眾議派左宗棠收復(fù)新疆，也曾支持曾國(guó)藩、李鴻章倡導(dǎo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，使中國(guó)出現(xiàn)了近代工業(yè)的影子。
慈禧所處的時(shí)代面臨前所未有的大變局。她一生幾乎是在戰(zhàn)亂中度過(guò)，從太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)到第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、中法戰(zhàn)爭(zhēng)、甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)，再到義和團(tuán)起事、八國(guó)聯(lián)軍入侵，以及英俄兩國(guó)支持的新疆叛亂、回民暴動(dòng)……戰(zhàn)事層出不窮，讓清政府難以招架。面對(duì)種種危局，作為*高統(tǒng)治者要想做到?jīng)Q策絕對(duì)正確幾乎是不可能的事情。她鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，殘殺改革派，因一時(shí)之氣和皇家臉面而向十一國(guó)挑戰(zhàn)，擴(kuò)大一場(chǎng)毫無(wú)勝算的戰(zhàn)爭(zhēng)……但她在政治上的失敗，不僅僅是因?yàn)闆Q策錯(cuò)誤，更因?yàn)樗龢O力維護(hù)祖宗之法和封建舊制，對(duì)權(quán)力有著病態(tài)的渴求。她心中只有朝廷和統(tǒng)治者的權(quán)力，卻沒(méi)有國(guó)家概念，她把國(guó)家的一切都視為私物。所以，每當(dāng)要在皇權(quán)和國(guó)家利益之間進(jìn)行選擇的時(shí)候，她總是選擇皇權(quán)而不惜損害國(guó)家利益，寧愿費(fèi)銀子也不丟皇家面子，任帝國(guó)風(fēng)雨飄搖，她自巋然不動(dòng)，因此喪權(quán)辱國(guó)，讓中國(guó)滑向半殖民地半封建的深淵。那一段悲痛的歷史，讓我們牢牢記住了這個(gè)女人。
而作為女人，慈禧受到的咒罵更多：陰險(xiǎn)刻毒、冷酷自私、專橫跋扈、生活糜爛、驕奢淫逸、妖媚而愚昧守舊……其實(shí)，慈禧是一個(gè)性格溫和、有剛有柔、情感豐富之人。正因?yàn)樗�色藝雙全、善解人意、千嬌百媚，所以才深得咸豐帝的寵愛(ài)。她個(gè)性鮮明而張揚(yáng)，主張女人要有尊嚴(yán)和優(yōu)雅地生活，強(qiáng)調(diào)女人的獨(dú)立精神；還認(rèn)為女人應(yīng)該讀書(shū)識(shí)字，有自己的生活空間。她喜歡美，喜歡豐富的色彩，喜歡淡淡的蘭香。她生活的寢宮不允許有任何異味，終日散發(fā)著水果的清香。在宮中，她*愛(ài)打扮，也極為時(shí)尚。作為女人，她得到了女人想要的一切：愛(ài)、高高在上的地位、鐘鳴鼎食的生活。
但慈禧也有她的惆悵和無(wú)奈，年紀(jì)輕輕就成了寡婦，所謂“寡婦門(mén)前是非多”，那些恨她的、對(duì)她有偏見(jiàn)的人，那些稗書(shū)野史，把她說(shuō)成是風(fēng)流成性、放蕩淫亂的女人，顯然有故意指污、丑化之嫌。不過(guò)，慈禧晚年的確是生活奢侈、揮霍無(wú)度。同時(shí)，作為一個(gè)母親，為了掌控皇權(quán)，她不惜母子反目，甚至生出殺心，導(dǎo)演了一場(chǎng)場(chǎng)被她說(shuō)成是“家事”的皇家悲劇。
慈禧的一生與晚清的歷史相始終，大清國(guó)“從黃金時(shí)代一路墮落到黑鐵時(shí)代”有其必然的規(guī)律。當(dāng)我們今天回顧與品評(píng)她的功過(guò)是非的時(shí)候，很難用單一的標(biāo)準(zhǔn)和情感來(lái)評(píng)價(jià)她復(fù)雜的人生。本書(shū)試圖從這位赫赫有名的慈禧太后降臨人間起，探尋她的思想、性格形成的脈絡(luò)和根源，探尋她成長(zhǎng)過(guò)程中的偶然和必然，以解開(kāi)發(fā)生在她身上那些給一個(gè)王朝、一個(gè)時(shí)代帶來(lái)深刻影響的難解之謎。只有站在公正客觀的立場(chǎng)上，以人性化的視角，細(xì)心考辨史實(shí)，才能全面深刻地了解、看清那個(gè)時(shí)代和慈禧的真實(shí)面目。