著名社會科學(xué)家詹姆斯·斯科特運用文學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)中有關(guān)世界各地文化的大量具體事例，提出了一種深具洞察力的分析框架，既討論了有權(quán)者和無權(quán)者所扮演的各種公開角色，也討論了他們在后臺所展現(xiàn)的各種嘲諷性和報復(fù)性的語音腔調(diào)或情緒氛圍。他提出了新的關(guān)于權(quán)力施予者與承受者之間關(guān)系的觀點，概括出“潛隱劇本”這一關(guān)鍵概念，該觀點和概念已在西方學(xué)界有一定影響力。作者在論述過程中佐以文學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)等諸多學(xué)科中的具體事例——例如歐里庇得斯的悲劇作品、印度的種姓制度、西方民間故事等，令論述更為生動。