本書是清末偵探小說家南風(fēng)亭長的偵探小說代表作，宣統(tǒng)元年七月初一（1909年8月6日）至宣統(tǒng)元年十二月初六（1910年1月16日）連載于上海環(huán)球社《圖畫日?qǐng)?bào)》第1—154號(hào)，含第一案十三章，第二案九章（未完），共計(jì)8萬余字，此次整理是當(dāng)代首次結(jié)集，以目前所見的《圖畫日?qǐng)?bào)》連載版為底本，并從中遴選出50余幅和劇情緊密結(jié)合的插圖，也讓當(dāng)今讀者一品帶有繡像的偵探小說。 另外，為了方便當(dāng)代讀者理解故事中的晚清時(shí)代背景和地方語言特色，整理者還悉心地添加了將近200條輔助讀者閱讀的基礎(chǔ)注釋，使得本書兼顧了文獻(xiàn)價(jià)值和閱讀價(jià)值。