古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)產(chǎn)生于17世紀(jì)中葉，完成于19世紀(jì)初。始于威廉??配第，經(jīng)過亞當(dāng)??斯密的發(fā)展，至大衛(wèi)??李嘉圖結(jié)束。同時(shí)，弗朗斯瓦??魁奈是重農(nóng)學(xué)派的代表。古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)是資本主義經(jīng)濟(jì)制度產(chǎn)生、成長(zhǎng)階段的經(jīng)濟(jì)思想，奠定了馬克思主義勞動(dòng)價(jià)值論的基礎(chǔ)。古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家在探討和分析經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象時(shí)，提出的科學(xué)見解，對(duì)馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展做出了一定的貢獻(xiàn)。

威廉??配第被譽(yù)為“古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)之父”，他最早在《賦稅論》中提出了勞動(dòng)在價(jià)值創(chuàng)造中的作用，從而將對(duì)經(jīng)濟(jì)規(guī)律的分析從流通領(lǐng)域轉(zhuǎn)向了生產(chǎn)領(lǐng)域。馬克思認(rèn)為“古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)在英國(guó)從威廉??配第開始”，稱他是“最有天才的和最有創(chuàng)見的經(jīng)濟(jì)研究家”，但他錯(cuò)誤地把商品的價(jià)值和使用價(jià)值以及價(jià)值和交換價(jià)值、價(jià)值和價(jià)格混同起來。

亞當(dāng)??斯密進(jìn)一步論證了勞動(dòng)創(chuàng)造價(jià)值的理論，他撇開勞動(dòng)的特殊形式，認(rèn)為一切生產(chǎn)部門的勞動(dòng)都創(chuàng)造價(jià)值，都是國(guó)民財(cái)富的源頭，他還富有創(chuàng)見地從生產(chǎn)分工中引出了交換和交換價(jià)值，并區(qū)分了商品的使用價(jià)值和交換價(jià)值。但是斯密的勞動(dòng)價(jià)值論是搖擺的、不徹底的，他認(rèn)為勞動(dòng)價(jià)值論只適用于資本主義以前的生產(chǎn)。

李嘉圖被稱為“用勞動(dòng)時(shí)間確定價(jià)值的學(xué)派領(lǐng)袖”和“英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的完成者”，他把交換價(jià)值決定于勞動(dòng)時(shí)間這一規(guī)定作了最透徹的表述和發(fā)揮。李嘉圖認(rèn)為價(jià)值是由生產(chǎn)商品時(shí)所耗費(fèi)的勞動(dòng)量決定的，否認(rèn)工資會(huì)引起商品價(jià)值的變動(dòng)。馬克思指出，李嘉圖的偉大功績(jī)就在于“把那種認(rèn)為‘價(jià)格由工資來決定’的流行已久的、陳舊不堪的虛偽學(xué)說完全粉碎了”。但是他沒有科學(xué)區(qū)分勞動(dòng)和勞動(dòng)能力、利潤(rùn)和剩余價(jià)值。

弗朗斯瓦??魁奈是第一個(gè)從社會(huì)總資本流通的角度分析生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。馬克思指出，魁奈的《經(jīng)濟(jì)表》是探討社會(huì)總資本的再生產(chǎn)和流通的第一次天才嘗試。馬克思《剩余價(jià)值理論》的手稿就有對(duì)《經(jīng)濟(jì)表》的圖解。馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)考察社會(huì)生產(chǎn)、再生產(chǎn)和流通的兩大部類理論，也是以社會(huì)總資本的流通為分析對(duì)象的�？�奈的局限性在于他把農(nóng)業(yè)勞動(dòng)看作唯一創(chuàng)造“純產(chǎn)品”的勞動(dòng)，將勞動(dòng)的一種特殊形態(tài)看作一般勞動(dòng)。

古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家在商品同商品的交換、價(jià)值的交換中看到了物的交換，而馬克思則在這種交換中揭示了人與人之間的關(guān)系。馬克思、恩格斯批判和超越了古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)思想，他們以勞動(dòng)價(jià)值論為基礎(chǔ)，以生產(chǎn)資料的生產(chǎn)和消費(fèi)資料的生產(chǎn)兩大部類理論為分析方法，闡述了剩余價(jià)值生產(chǎn)、分配的過程以及在這-過程中的勞資關(guān)系，深刻揭露了資本主義社會(huì)中生產(chǎn)的社會(huì)化與生產(chǎn)資料的私有制之間的矛盾，論證了資本主義危機(jī)的產(chǎn)生以及必然滅亡的客觀規(guī)律。馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論是馬克思、恩格斯在批判地繼承古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)思想的基礎(chǔ)上提出和完善的。列寧認(rèn)為，馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)是古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的“繼承者和天才的完成者”。

本套書收入配第、魁奈、休謨、斯密、李嘉圖、瓊斯、拉姆賽等一批在馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)形成時(shí)期產(chǎn)生了重要作用的13本經(jīng)典著作，重在反映馬克思主義思想形成、發(fā)展的思想源頭。