他序（一）
生活樂趣和理論光芒
非常高興能夠為《匹配的藝術》作序！說來也巧，本書的兩位作者，一位與我長期工作過的學校有關，另一位與我正在工作的學校有關。宋京生老師是哥倫比亞大學商學院的博士畢業(yè)生，也是我多年的同事與合作者，而李娟老師是上海交通大學安泰經濟與管理學院的博士畢業(yè)生。大家或許知道，我在哥倫比亞大學商學院工作了25年，兩年前離開，后加盟安泰經濟與管理學院。應該指出的是，她們在我加盟這兩個學校之前都畢業(yè)了。因此可以說，宋、李兩位老師都為我的工作“打了前站”，她們是“開路先鋒”。有了這層緣分，再加上本書的內容與我的研究領域直接相關，當接到作序邀請的時候，我便欣然答應了。
本書的理論基礎是運營管理，這是一門研究如何高效做事的學問。一個社會的文明程度在很大程度上體現在人們做事的效率上。早在200多年前，亞當·斯密在《國富論》的開篇就講述了一個有趣的故事。故事發(fā)生于一家生產針的工廠。我們都知道“鐵杵磨成針”的典故，說的是再難的事，只要堅持、有恒心，就一定能做成。因此，“磨針”被作為艱難的象征。可想而知，在亞當·斯密的制針廠里，工人們很辛苦，生產效率也不高。但是，變化來了。人們重新組織了生產流程，把工人編成不同的小組，每個小組專門負責生產工序中的一小部分，也就是說，工廠開始使用一個以分工為核心思想的專業(yè)化、流水線的生產方式�！秶�富論》記載了這個流程創(chuàng)新給工廠帶來的巨大變化：從原來每天十幾枚針的產量，增長到成百上千枚針。這個故事說明了一個道理：如何做事很關鍵。同樣一件事可能有多種做法，如何去選擇、設計最佳的做法就成了一個十分重要的問題。這就是運營管理這門學問一直在努力回答的一個問題。
運營管理所研究的問題浩如煙海。大到國家，小到家庭，我們每天都要思考如何把事情做好，都要面臨各種各樣的決策問題。例如，我們國家20世紀70年代末推行的計劃生育制度就是一個典型的運營管理問題......