為什么我們今天還要讀塞萬提斯？
閱讀經(jīng)典作家，解析他們的作品，這是一件非常有意義的事情。那么，什么才是文學(xué)經(jīng)典呢?按照字典上的解釋，“經(jīng)典”作品是指傳統(tǒng)上的具有權(quán)威性的著作。依筆者之見，文學(xué)經(jīng)典意味著作者對(duì)人類共同的社會(huì)或人的特性進(jìn)行的思考，而這種思考往往會(huì)跨越時(shí)空，會(huì)被后來者更加深刻地揭示出來。比如歐洲文學(xué)中的四大名著，即莎士比亞的《哈姆雷特》、歌德的《浮士德》、拜倫的《唐璜》和塞萬提斯的《堂吉訶德》，這些作品中無一不蘊(yùn)含著可以不斷解讀、剖析的深刻的內(nèi)涵。而筆者寫作《西方現(xiàn)代小說之父:塞萬提斯》這本書的目的就是要展示截至目前，人們能夠認(rèn)識(shí)到的塞萬提斯作品的內(nèi)涵與魅力。
1995年，聯(lián)合國教科文組織宣布每年4月23日為“世界讀書日”。這是當(dāng)年國際出版商協(xié)會(huì)在第二十五屆全球大會(huì)上提出來的設(shè)想，并由西班牙政府將方案提交聯(lián)合國教科文組織。因?yàn)?616年4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯辭世的日子，把這一天定為世界讀書日也是為了紀(jì)念這位偉大的作家。
塞萬提斯的作品不僅有長篇小說《堂吉訶德》(1605年上卷，1615年下卷)，《伽拉苔亞》，《貝雪萊斯和西吉斯蒙達(dá)歷險(xiǎn)記》(1616年)，還有短篇小說《訓(xùn)誡小說集》(1613年)，長詩《帕爾納索斯山之旅》(1614年)，悲劇《被圍困的努曼西亞》和《八出喜劇和八出幕間短劇》(1615年)。
塞萬提斯的大多數(shù)作品發(fā)表后在歐洲都引起了比較大的反響。1611年10月，一個(gè)法國出版商將塞萬提斯的《伽拉苔亞》在巴黎出了第三版;同年，英國的弗朗西斯？鮑蒙特將《堂吉訶德》搬上了舞臺(tái)。1612年英國出版了由托馬斯？舍爾頓翻譯的完整的《堂吉訶德》上卷。1613年2月，莎士比亞就是在這個(gè)版本的啟發(fā)下，與約翰？弗萊徹合作，上演了一出以《堂吉訶德》上卷的第二十三到第二十七章的內(nèi)容改編的名叫《卡爾德尼奧》的戲。這出戲是在祝賀詹姆斯一世的女兒伊薩貝爾的結(jié)婚紀(jì)念日的慶�；顒�(dòng)中演出的。1614年法國人塞薩爾？奧丁完整地翻譯了《堂吉訶德》上卷。這兩個(gè)杰出的譯本在這兩個(gè)國家都取得了巨大的成功，在文學(xué)界的影響頗大。
《訓(xùn)誡小說集》出版后也受到了歡迎，書中的情節(jié)和人物像《堂吉訶德》的情節(jié)和人物一樣，很快出現(xiàn)在其他作家的作品中。在英國，塞萬提斯去世后的十五年時(shí)間里，他的許多作品，包括喜劇劇作，都成了許多英國作家的創(chuàng)作源泉，如托馬斯？米德爾頓和威廉？羅利的《西班牙的吉卜賽人》源于《訓(xùn)誡小說集》中的《血統(tǒng)的力量》和《吉卜賽女郎》，約翰？弗萊徹采用了塞萬提斯的至少七篇小說，把它們改編成了喜劇。
讀塞萬提斯不能不讀他的代表作《堂吉訶德》。塞萬提斯在這部作品中，以他獨(dú)特的視角和令人耳目一新的文學(xué)理論和創(chuàng)作實(shí)踐，給小說的發(fā)展注入了新的活力。塞萬提斯被狄更斯、福樓拜、陀思妥耶夫斯基等著名文學(xué)家譽(yù)為現(xiàn)代小說之父。他提出的小說理論以不同的方式出現(xiàn)在他的作品中，或在前言中、獻(xiàn)詞中，或在小說的故事中;有時(shí)直截了當(dāng)，有時(shí)暗喻;有時(shí)又借書中人物之口侃侃談出。然而，更為可貴、更為重要的是，他以他的創(chuàng)作實(shí)踐，在小說的結(jié)構(gòu)、作者與讀者的關(guān)系、創(chuàng)作與閱讀的關(guān)系、創(chuàng)作與文學(xué)批評(píng)的關(guān)系、語言的運(yùn)用等諸多方面進(jìn)行了創(chuàng)新，為后人展現(xiàn)了有無限前景的小說，為現(xiàn)代小說的發(fā)展開拓出更為廣闊的天地。不僅如此，我們還可以從小說的字里行間體味這位文學(xué)巨匠對(duì)人生、對(duì)事物的獨(dú)特的看法，擴(kuò)展和豐富我們解讀現(xiàn)代社會(huì)的視野。
所以，我們今天閱讀塞萬提斯就有了深遠(yuǎn)的意義。