司馬遷《史記》記錄了從黃帝到漢武帝三千多年的歷史，是中國二千年來最偉大的歷史名著，同時也是文學(xué)名篇。作為是一部完密豐富地反映先秦以來多方面的史實和社會各階層的形形色色動態(tài)的“通史”，《史記》“紀(jì)傳體”的完密體例被從漢朝到清朝的歷史家取法，成為中國古代歷史書寫的范式；而其豐富燦爛內(nèi)容的展現(xiàn)、生動傳神的人物形象的塑造、真實復(fù)雜社會生活的反映，又被后世文學(xué)家奉為典范，在中國文學(xué)史上發(fā)生了莫大的影響。

《史記》從抄本以至雕版刷印，流傳的本子極多。對于《史記》的注釋和考訂，從漢朝即已開始，延綿至今，最為著名的有東晉裴骃《史記集解》、唐代司馬貞《史記索隱》以及唐代張守節(jié)《史記正義》，合稱為“《史記》三家注”，此外，大量未經(jīng)傳刻的稿本、單刻別行的專著、附刻在各家文集里的散篇均有流傳。

1957年，人民文學(xué)出版社出版了王伯祥選注的《史記選》。王伯祥（1890—1975），名鐘麒，字伯祥，五十歲后以字行，江蘇蘇州人。他是文史修養(yǎng)深厚，學(xué)術(shù)水平卓越的學(xué)者，早年曾在商務(wù)印書館、開明書店做編輯，1953年應(yīng)鄭振鐸之邀，進(jìn)入北京大學(xué)文學(xué)研究所（后來劃歸中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)部）工作，獨立編選的代表性著作便有《史記選》。該書選文精當(dāng)，無論是疑難字詞和典章制度均有精審的注釋說明，是一部優(yōu)秀的《史記》選注本，堪稱當(dāng)代讀者閱讀《史記》的入門佳選，出版后多次重印，六十年來長銷不衰。此次在選入“教育部《語文》推薦閱讀叢書”時，又按照統(tǒng)一格式，對原書體例進(jìn)行了較大的調(diào)整，為方便讀者閱讀，全書統(tǒng)一用簡體字排印；刪去原書關(guān)于文字的異同正訛的“校記”若干則；原書于疑難字注音皆使用同音字標(biāo)注，今均改為現(xiàn)代漢語拼音標(biāo)注；作者于地理考釋特別詳盡，今均按最近的區(qū)劃變動進(jìn)行了改訂；邀請專家撰寫了導(dǎo)讀及知識鏈接；初版《史記選》原選20篇，此次限于篇幅，遂精選其中10篇，原相應(yīng)注釋也做了調(diào)整。

“史家之絕唱，無韻之《離騷》”（魯迅），《史記》不僅是一部貫通百代的煌煌史書，也因為其優(yōu)美的文筆成為了不朽的文學(xué)經(jīng)典。通過《史記選》，可窺得《史記》宏偉壯闊的畫面之一角，領(lǐng)略司馬遷“究天人之際，通古今之變” 的深邃意蘊。