本卷從北美地區(qū)入手，賞析了20世紀(jì)北美地區(qū)的 100件特點(diǎn)鮮明、具有代表性的建筑佳作。雖然地理?xiàng)l件和氣候存在較大差異， 但美國和加拿大在文化方面具有極高的相似性，這也充分體現(xiàn)在各自的建筑發(fā)展歷程中。本卷對20世紀(jì)兩國(尤其是美國)的建筑發(fā)展脈絡(luò)做了詳細(xì)的梳理和總結(jié)，以圖文對照的形式解析了所評選出的100件建筑的建筑技藝和藝術(shù)價值，為讀者參與鑒賞打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

20世紀(jì)初開始，消費(fèi)主義思想引領(lǐng)下的美國于建筑領(lǐng)域開始出現(xiàn)三種明顯的趨向(加拿大也是如此，只不過發(fā)展較慢):城市美化運(yùn)動中展現(xiàn)的古典主義、鋼框架摩天樓中的折中主義和不成熟的工程學(xué)，以及對地方性敏感的手工藝運(yùn)動。這主導(dǎo)了這一時期北美地區(qū)的建筑主流風(fēng)格， 尤其是鋼框架摩天樓的迅速發(fā)展，不僅重新定義了大城市的天際線，更成為現(xiàn)代大都市的一種代表性建筑，獲得全世界的認(rèn)可。此后，現(xiàn)代主義、表現(xiàn)主義、新野性主義、后現(xiàn)代主義等理念接踵而至，20世紀(jì)下半葉的美國建筑百花齊放又各領(lǐng)風(fēng)騷，成為探討20世紀(jì)世界建筑史不得不提的一部分。