20世紀(jì)中期美國建成口徑5米的海爾望遠(yuǎn)鏡時，許多天文學(xué)家就已感到單鏡面的反射鏡已經(jīng)達(dá)到了極限，因為鏡面越大，制造起來的困難就越多。首先是鏡面太重不易安裝，其次是由于地心引力和溫度變化都容易引起鏡面變形，使之難以正常工作。二十多年后，前蘇聯(lián)建成的口徑6米的反射鏡始終不能達(dá)到預(yù)想的效果，就進(jìn)一步證實了這一點。然而，天文學(xué)家絕不甘心停留在5米海爾鏡的水平上，因為遙遠(yuǎn)的宇宙深空中存在著太多的奧秘等待著他們?nèi)ヌ綔y，他們需要威力更強(qiáng)大的觀天巨眼。