自然界的色、聲、味是信息，語言、文字、圖表等一切有特定含義的信號也是信息，所以，信息是自從有了社會生產以來就在人類與自然界的物質變換中起作用的因素。人類知識的積累，生產經驗代代相傳，民族之間、國家之間科學文化的交流，都包含著信息的儲存和傳輸，否則就無法解釋生產力發(fā)展的延續(xù)性了。所以，信息并不是在新技術革命興起后才出現的。但是，由于20世紀50年代以來電子計算機的發(fā)明和通訊技術的進步，使人們對信息的加工和處理發(fā)生了質的變化，信息技術在經濟生活和社會生活中的地位越來越突出了。現在我們要問，知識、科學、技術、信息，它們本身有沒有價值、能不能產生價值？回答是否定的。一者，它們有的還處在形成過程之中，如一項新的科學技術還在試驗階段，還沒有一個肯定的結果。再者，它們有的還未經勞動過濾。如自然存在的、未經處理的信息。三者，它們有的還沒有進入勞動過程，沒有實現同生產相結合。
　　那么，知識產品有沒有價值呢？回答是肯定的。因為知識產品，如一項發(fā)明專利，一份研究報告，一個設計方案和圖表，都是人類腦力勞動的產物，而且往往是復雜程度很高的活勞動的結晶。它們不同于服務行業(yè)，因為它們提供的是有形的商品而不是勞務。它們也不同于文學、藝術創(chuàng)作。藝術品靠的是藝術家個人的文化素養(yǎng)、技巧和經驗、天才和靈感。因此，藝術品是不可復制的，也不存在社會平均必要勞動。而知識產品，比如電子計算機軟件以及其他類似的高技術的知識產品，是以自然科學理論和科學方法為基礎的，它們可以重復生產，作為知識產權受到保護，并且在競爭中形成市場價格。所以，知識產品具有使用價值和價值，它們的價值量歸根結底也是由社會必要勞動時間決定的。
　　現在要問，知識產品能不能創(chuàng)造新價值呢？回答是否定的。知識產品的使用價值在絕大多數情況下是滲透在勞動資料之中，而不是單獨地發(fā)揮作用。以信息產品為例，由于電子計算機和現代通訊技術融為一體，信息的加工、處理、儲存、綜合和傳輸已經成為一種專門的技術，從而在國民經濟中出現了專門生產信息產品和傳輸信息產品的信息產業(yè)。
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