自然界的色、聲、味是信息，語言、文字、圖表等一切有特定含義的信號也是信息，所以，信息是自從有了社會生產(chǎn)以來就在人類與自然界的物質(zhì)變換中起作用的因素。人類知識的積累，生產(chǎn)經(jīng)驗代代相傳，民族之間、國家之間科學(xué)文化的交流，都包含著信息的儲存和傳輸，否則就無法解釋生產(chǎn)力發(fā)展的延續(xù)性了。所以，信息并不是在新技術(shù)革命興起后才出現(xiàn)的。但是，由于20世紀(jì)50年代以來電子計算機(jī)的發(fā)明和通訊技術(shù)的進(jìn)步，使人們對信息的加工和處理發(fā)生了質(zhì)的變化，信息技術(shù)在經(jīng)濟(jì)生活和社會生活中的地位越來越突出了。現(xiàn)在我們要問，知識、科學(xué)、技術(shù)、信息，它們本身有沒有價值、能不能產(chǎn)生價值？回答是否定的。一者，它們有的還處在形成過程之中，如一項新的科學(xué)技術(shù)還在試驗階段，還沒有一個肯定的結(jié)果。再者，它們有的還未經(jīng)勞動過濾。如自然存在的、未經(jīng)處理的信息。三者，它們有的還沒有進(jìn)入勞動過程，沒有實現(xiàn)同生產(chǎn)相結(jié)合。
　　那么，知識產(chǎn)品有沒有價值呢？回答是肯定的。因為知識產(chǎn)品，如一項發(fā)明專利，一份研究報告，一個設(shè)計方案和圖表，都是人類腦力勞動的產(chǎn)物，而且往往是復(fù)雜程度很高的活勞動的結(jié)晶。它們不同于服務(wù)行業(yè)，因為它們提供的是有形的商品而不是勞務(wù)。它們也不同于文學(xué)、藝術(shù)創(chuàng)作。藝術(shù)品靠的是藝術(shù)家個人的文化素養(yǎng)、技巧和經(jīng)驗、天才和靈感。因此，藝術(shù)品是不可復(fù)制的，也不存在社會平均必要勞動。而知識產(chǎn)品，比如電子計算機(jī)軟件以及其他類似的高技術(shù)的知識產(chǎn)品，是以自然科學(xué)理論和科學(xué)方法為基礎(chǔ)的，它們可以重復(fù)生產(chǎn)，作為知識產(chǎn)權(quán)受到保護(hù)，并且在競爭中形成市場價格。所以，知識產(chǎn)品具有使用價值和價值，它們的價值量歸根結(jié)底也是由社會必要勞動時間決定的。
　　現(xiàn)在要問，知識產(chǎn)品能不能創(chuàng)造新價值呢？回答是否定的。知識產(chǎn)品的使用價值在絕大多數(shù)情況下是滲透在勞動資料之中，而不是單獨(dú)地發(fā)揮作用。以信息產(chǎn)品為例，由于電子計算機(jī)和現(xiàn)代通訊技術(shù)融為一體，信息的加工、處理、儲存、綜合和傳輸已經(jīng)成為一種專門的技術(shù)，從而在國民經(jīng)濟(jì)中出現(xiàn)了專門生產(chǎn)信息產(chǎn)品和傳輸信息產(chǎn)品的信息產(chǎn)業(yè)。
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