本書為海外學界研究東亞藝術史的代表性作品之一，將處在“那些幽深隱蔽、易被遺忘的院落”，卻積極投身于藝術的女性，進行逐一再現(xiàn)。全書生動介紹了男性審美下的女性形象、男性規(guī)范下的女性生活、男性標準下的女性繪畫，為了解中日古代繪畫打開了一扇窗口，也為體味中日古代社會生活提供了獨特視角。 本書所涉及的文章作者多為活躍于美國學界東亞藝術史研究領域的新一代學者，也不乏高居翰、傅申等大家之作。書稿分為兩部分，第一部分介紹中國繪畫史上的女性，既有柳隱、陳書這樣的女畫家，以及祥哥剌吉這樣的女收藏家，也有《女孝經(jīng)圖》這樣的女性題材繪畫。第二部分介紹日本繪畫史上的女性，從平安時代直至明治維新時期，如池玉瀾、“祇園三女”、張紅蘭等，從中可以看出女性畫家在日本美術史上獨特的地位和突出的貢獻。