本書是霍布斯鮑姆的歷史理論文集。本書的論文中，大約有四分之一為首次發(fā)表�；舨妓辊U姆探討了歷史的理論、實踐及其發(fā)展和它與現(xiàn)代世界的聯(lián)系。這些范圍廣泛的論文反映了霍布斯鮑姆一生對過去、現(xiàn)在和未來之間關系的關注。這20余篇論文論述了歷史的撰寫、歷史的濫用及歷史學家責任的問題；論述了社會的歷史和“來自下層的歷史”；論述了馬克思和當前歷史的趨勢和時尚；論述了歐洲、俄國革命及20世紀大部分時間里方興未艾、墮落成性的、普遍的野蠻。這些論文展示了這位偉大的歷史學家對研究歷史的熱情洋溢的信念，以及深邃的分析、論說的廣度和獨到的見解，這些足以令他實至名歸。