華茲華斯在世人看來，既是英國偉大的浪漫主義詩人，又是英詩跳出古典主義框架、走向自我革新的重要推動者，身為桂冠詩人的他家喻戶曉，但除此之外的面向，卻不為廣大讀者所知。事實(shí)上，身處法國大革命的時代，華茲華斯的政治見解，連同他的文學(xué)創(chuàng)作，都是詩人整體精神人格不可或缺的一部分。英國法學(xué)大家戴雪次為世人揭開了華茲華斯作為政治思想家的一面，集中討論了18021815年華茲華斯的政治行跡和政治思考。

華茲華斯對法國大革命的看法如何？

緣何從支持法國大革命，轉(zhuǎn)而反對它？

他和偉大的保守主義者埃德蒙伯克有何思想上的互動和關(guān)聯(lián)？

他又如何從一個普世革命論的支持者，轉(zhuǎn)變成了一位英國民族主義者？

這些都是戴雪此書涉及的問題。在戴雪看來，華茲華斯是個受正義觀影響的道德主義者。華茲華斯認(rèn)為，一國在內(nèi)外關(guān)系上的失利，源于組成該國家的民族的錯誤行徑。因此英國無法推翻拿破侖帝國的專制統(tǒng)治，也就是英國國民錯誤行徑的應(yīng)有結(jié)果。他投身到了維多利亞時代民族主義的浪潮之中，在鼓勵歐洲建立民族國家，以此確保英國獨(dú)立的同時，他還認(rèn)為英國的神圣使命，即在于摧毀拿破侖帝國、保全歐洲各民族國家。戴雪筆下的華茲華斯，既是先知，也是民族主義者，更是愛國者。理解華茲華斯的詩歌造詣，離不開對他政治思索的探討，而身為法學(xué)家的戴雪來寫華茲華斯，又給這份探討帶來了很大的說服力和吸引力。

戴雪借古談今，試圖通過撰寫此書，而在一戰(zhàn)正酣之時激起英國人抗擊德國的斗志，是他以筆為劍的戰(zhàn)斗。