本書緣起于作者經(jīng)家鄉(xiāng)塔魚浜拆遷后，由一只舊碗開始回憶童年的故鄉(xiāng)。從“一只供碗”引入，后分為七卷，每卷主題鮮明，進(jìn)行“關(guān)鍵詞回憶和寫作”，以物為題展開寫江南鄉(xiāng)村人的生活，七卷分別為：“地理志”——以單個地點(diǎn)，如“西弄堂”“水泥白場”展開；“地理志附：父親的老屋”——以老屋各處，如“廂屋”“灶頭間”展開；“歲時記”——以各種節(jié)日展開；“動物記”——以動物，如“母牛”“狗”等展開；“昆蟲記”——以親近的昆蟲，如“蜻蜓”“螢火蟲”等展開“農(nóng)事詩”——以作物的播種、收割、收購的生命歷程展開；“草木列傳：農(nóng)事詩補(bǔ)遺”分寫了各種童年時期親近的各種草木。