隨著我國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)水平的提升，醫(yī)學(xué)影像設(shè)備的數(shù)量和從業(yè)人員都有了大幅增加。據(jù)統(tǒng)計，目前我國醫(yī)學(xué)應(yīng)用放射工作人員約40萬人，其中放射診斷從業(yè)人員約占70%。在影像設(shè)備數(shù)量方面，以CT設(shè)備為例，據(jù)中國醫(yī)學(xué)裝備協(xié)會統(tǒng)計，1998年我國CT機總裝機量約3800臺，至2002年底達(dá)5000余臺，到2016年底已超過了25000臺，目前預(yù)計約30000臺。在放射診療總?cè)舜畏矫�，�?jù)估算，2016年全國保守估計為5.89億，其中放射診斷成像和介入放射學(xué)的總?cè)舜握急瘸�過97%。但是，我國缺少全國性和地方性的醫(yī)學(xué)成像診斷參考水平，來發(fā)現(xiàn)醫(yī)學(xué)成像中可能存在的問題，從而進(jìn)一步提高放射診斷檢查的正當(dāng)性判斷水平，指導(dǎo)臨床操作人員合理選擇成像參數(shù)，盡可能降低公眾的累積輻射劑量。
　　《歐洲放射學(xué)》雜志2021年3月發(fā)表的一篇論文顯示，來自美國大陸CT劑量數(shù)據(jù)中，有0.8%的患者一天內(nèi)接受的有效劑量大于50mSv，0.03%的患者大于100mSv，還有的患者劑量超過200mSv甚至300mSv。沒有大樣本數(shù)據(jù)的調(diào)查，幾乎沒有人會相信這樣的結(jié)果。因此，輻射劑量尤其是CT輻射劑量的管理應(yīng)該引起足夠的重視。診斷參考水平（DRL）就是管理和降低患者輻射劑量的一個有用工具。
　　國際原子能機構(gòu)（IAEA）1996年的第115號輻射防護(hù)基本安全標(biāo)準(zhǔn)中引入“醫(yī)療照射指導(dǎo)水平”這一術(shù)語。我國《電離輻射防護(hù)與輻射源安全基本標(biāo)準(zhǔn)》（GB18871-2002）使用“醫(yī)療照射指導(dǎo)水平”這一術(shù)語，它是輻射劑量的一個指定水平，高于該水平時應(yīng)考慮采取適當(dāng)?shù)男袆�。之后發(fā)布的《醫(yī)療照射放射防護(hù)基本要求》（GBZ179-2006）和《醫(yī)用X射線診斷受檢者放射衛(wèi)生防護(hù)標(biāo)準(zhǔn)》（GB16348-2010）沿用了“醫(yī)療照射指導(dǎo)水平”。DRL最初由國際放射防護(hù)委員會（ICRP）在1996年的第73號出版物中提出。2001年ICRP發(fā)布的指南，正式使用DRL并將其使用范圍擴展到X射線透視、X射線攝影及介入放射學(xué)領(lǐng)域，并就其選擇和實施的靈活性提出了進(jìn)一步的建議。2012年我國發(fā)布的《X射線計算機斷層攝影放射防護(hù)要求》（GBZ165-2012）首次使用“診斷參考水平”一詞。2018年9月，國家衛(wèi)生健康委員會發(fā)布了衛(wèi)生行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《X射線計算機斷層攝影成年人診斷參考水平》（WS/T637-2018），并于2019年4月1日起實施。
　　雖然“診斷參考水平”已經(jīng)在國內(nèi)外醫(yī)療照射的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和文件中使用多年，但其確切定義、量的選擇和值的確定、應(yīng)用方法和使用范圍等，仍需要進(jìn)一步的明確和闡釋。基于此，ICRP成立工作組并在C3委員會委員的參與下，起草并發(fā)布了第135號出版物《醫(yī)學(xué)成像診斷參考水平》。