濕地是一個自然體，是一個十分復雜的生態(tài)系統(tǒng)，由于濕地構建主體多樣而復雜，使人們對濕地難以達到這樣一個統(tǒng)一的認識：什么是濕地？
　　1971年2月2日，來自18個國家的代表在伊朗南部海濱小城拉姆薩爾簽署了一個旨在保護和合理利用全球濕地的公約——《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat），簡稱《濕地公約》，該公約于1975年12月21日正式生效。1992年1月3日中華人民共和國國務院決定加入《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（國函[1992]1號），明確執(zhí)行該公約的具體事宜，林業(yè)部負責組織、協(xié)調。《濕地公約》第一條第一款規(guī)定：為本公約之目的，濕地是指，不問其為天然或人工、長久或暫時的沼澤地、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動的淡水、半咸水或咸水水體，包括低潮時水深不超過6米的水域（Fo．the purpose of this convention wetlands are areas of marsh， fen， peatland or water， whether natural or artificial， permanent or temporary， with water that is static or flowing， fresh， brackish or salt，in-cluding areas of marine water the depth of which at low tide does not exceed six metres）。這個濕地的概念還是被公認的。從這個概念可以看出，濕地應該是連續(xù)或不連續(xù)的、具有一定面積的水域，并能在地上與地下進行物質和能量交換，是自然界中具有特殊作用的水與土壤的結合體，也是多個自然生態(tài)系統(tǒng)的集合體。
　　科學詞匯“濕地”，也是一個舶來品，在我國出現在20世紀初。1912年12月，天翼《濕地可化良田》刊于中華基督教青年會主辦《進步》雜志第3卷第2期113-114頁。在整個20世紀，新疆伊犁河谷濕地、云南開蒙濕地、陜西延安南泥灣濕地、黑龍江三江平原濕地等被大面積或全部開墾，鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖、洪湖等湖泊被圍墾或開墾、填埋，大面積濕地減少或消失，一些濕地作為儲水罐和調節(jié)器的功能逐漸減小或者消失�？茖W詞匯“保護濕地”在我國則是出現在1972年翻譯的《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》�！兑吧鷦游铩冯s志在1986年第2期、第3期介紹了《世界濕地保護概況——介紹拉姆薩爾（Ramsar）公約》，使人們知道了濕地也需要保護，濕地問題已經成為關乎民族延續(xù)和可持續(xù)發(fā)展的重大問題。
　　進入21世紀，保護濕地引起了黨中央、國務院的高度重視。2000年11月8日，由國家林業(yè)局牽頭，外交部、國家計委、財政部、農業(yè)部、水利部等17個部委共同參與制定并發(fā)布《中國濕地保護行動計劃》，這是一個中國保護濕地的國家標志，中國保護濕地進入了一個嶄新階段，保護濕地成為國家和全社會的共識。2004年2月，經國務院批準，國家林業(yè)局公布了由10個部門共同編制的《全國濕地保護工程規(guī)劃》；2016年11月30日，國務院辦公廳印發(fā)了《濕地保護修復制度方案》（國辦發(fā)[2016] 89號）；2017年5月11日，國家林業(yè)局、國家發(fā)展改革委、財政部、國土資源部、環(huán)境保護部、水利部、農業(yè)部、國家海洋局印發(fā)了《貫徹落實（濕地保護修復制度方案）的實施意見》（林函濕字[2017] 63號），保護和修復濕地已經成為國家行動。2017年10月24日，《中國共產黨章程》（修訂）明確提出：“中國共產黨領導人民建設社會主義生態(tài)文明。樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態(tài)文明理念，增強綠水青山就是金山銀山的意識，堅持節(jié)約資源和保護環(huán)境的基本國策，堅持節(jié)約優(yōu)先、保護優(yōu)先、自然恢復為主的方針，堅持生產發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。著力建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，實行最嚴格的生態(tài)環(huán)境保護制度，形成節(jié)約資源和保護環(huán)境的空間格局、產業(yè)結構、生產方式、生活方式，為人民創(chuàng)造良好生產生活環(huán)境，實現中華民族永續(xù)發(fā)展”。在國家層面，2017年開始第三次全國國土調查單獨設立了“濕地類”，將土地利用現狀中水田、紅樹林地、森林沼澤、灌叢沼澤、沼澤草地、鹽田、河流水面、湖泊水面、水庫水面、坑塘水面、沿海灘涂、內陸灘涂、溝渠、沼澤地歸為濕地。但是，要看到的是濕地的保護與開發(fā)這一問題仍然存在，仍在博弈中。要使保護濕地像保護人類自身的腎一樣，我國要走的路還很長、很長，任務還很重、很重。
　　我在2012年陜甘寧邊區(qū)林業(yè)發(fā)展歷史研究時對陜北高原濕地南泥灣調查和2015年、2017年在新疆額爾齊斯河科克托海濕地自然保護區(qū)、內蒙古圖牧吉國家級自然保護區(qū)綜合科學考察和總體規(guī)劃時，由于對濕地認識不同，一起參加考察的同志和基層的同志共同反映需要一部系統(tǒng)研究濕地方法的書籍，這成為大家一個共同的需求。
　　2016年7月，我們完成對新疆額爾齊斯河科克托海濕地自然保護區(qū)綜合科學考察和總體規(guī)劃后，我被組織調到中國林業(yè)科學研究院工作，正好中國林業(yè)科學研究院濕地研究所李春義也在對濕地研究的方法體系進行系統(tǒng)整理，這樣，我們共同把《濕地研究法》編研作為一項重要的工作。
　　李春義：中國林業(yè)科學研究院濕地研究所副研究員，主要研究方向濕地研究方法論、濕地生態(tài)學、濕地資源管理。
　　欒曉峰：北京林業(yè)大學生態(tài)與自然保護學院教授，主要研究方向自然保護地建設與管理、生物多樣性保護與利用、保護規(guī)劃理論與方法、資本評估和信息系統(tǒng)建設。
　　陸梅：西南林業(yè)大學副教授，主要研究方向濕地生態(tài)學、土壤生態(tài)學和濕地土壤微生物等。