中國是世界上植物多樣性最豐富的國家之一，有高等植物約33000種，約占世界總數(shù)的10%，僅次于巴西，位居全球第二。中國是北半球唯一橫跨熱帶、亞熱帶、溫帶到寒帶森林植被的國家。中國的植物區(qū)系是整個北半球早中新世植物區(qū)系的孑遺成分，且在第四紀冰川期中，因我國地形復雜、氣候相對穩(wěn)定的避難所效應，又是植物生存、物種演化的重要中心，同時，我國植物多樣性還遺存了古地中海和古南大陸植物區(qū)系，因而形成了我國極為豐富的特有植物，有約250個特有屬、15000～18000個特有種。中國還有糧食植物、藥用植物及園藝植物等搖籃之稱，幾千年的農(nóng)耕文明孕育了眾多的栽培植物的種質資源，是全球資源植物的寶庫，對人類經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展具有極其重要意義。
　　植物園作為植物引種、馴化栽培、資源發(fā)掘、推廣應用的重要源頭，傳承了現(xiàn)代植物園幾個世紀科學研究的脈絡和成就，在近代的植物引種馴化、傳播栽培及作物產(chǎn)業(yè)國際化進程中發(fā)揮了重要作用，特別是經(jīng)濟植物的引種馴化和傳播栽培對近代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展、農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)濟和貿(mào)易、國家或區(qū)域的經(jīng)濟社會發(fā)展的推動則更為明顯，如橡膠、茶葉、煙草及眾多的果樹、蔬菜、藥用植物、園藝植物等。特別是哥倫布到達美洲新大陸以來的500多年，美洲植物引種馴化及其廣泛傳播、栽培深刻改變了世界農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的格局，對促進人類社會文明進步產(chǎn)生了深遠影響。植物園的植物引種馴化還對促進農(nóng)業(yè)發(fā)展、食物供給、人口增長、經(jīng)濟社會進步發(fā)揮了不可替代的重要作用，是人類農(nóng)業(yè)文明發(fā)展的重要組成部分。我國現(xiàn)有約200個植物園引種栽培了高等維管植物約396科、3633屬、23340種（含種下等級），其中我國本土植物為288科、2911屬、約20000種，分別約占我國本土高等植物科的91%、屬的86%、物種數(shù)的60%，是我國植物學研究及農(nóng)林、環(huán)保、生物等產(chǎn)業(yè)的源頭資源。因此，充分梳理我國植物園遷地栽培植物的基礎信息數(shù)據(jù)，既是科學研究的重要基礎，也是我國相關產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重大需求。
　　然而，我國植物園長期以來缺乏數(shù)據(jù)整理和編目研究。植物園雖然在植物引種馴化、評價發(fā)掘和開發(fā)利用上有悠久的歷史，但適應現(xiàn)代植物遷地保護及資源發(fā)掘利用的整體規(guī)劃不夠、針對性差且理論和方法研究滯后。同時，傳統(tǒng)的基于標本資料編纂的植物志也缺乏對物種基礎生物學特征的驗證和“同園”比較研究。我國歷時45年，于2004年完成的植物學巨著《中國植物志》受到國內(nèi)外植物學者的高度贊譽。但由于歷史原因造成的模式標本及原始文獻考證不夠，眾多種類的鑒定有待完善；Flora of China雖彌補了模式標本和原始文獻考證的不足，但仍然缺乏對基礎生物學特征的深入研究。