引言
本書講述的不是一個(gè)軍事故事。它講述的是自由放任原則塑造的具有強(qiáng)大的海軍和商業(yè)實(shí)力的政府和人民如何打破其文化、自由、教義和習(xí)俗等傳統(tǒng)，并適應(yīng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)。它講述了1914年8月，英國(guó)是如何迅速而又不確定地突然下達(dá)動(dòng)員令，如何組建一支龐大的軍隊(duì)，限制行動(dòng)和言論自由，并戰(zhàn)勝了一個(gè)強(qiáng)大的敵人，以及這個(gè)國(guó)家如何以激進(jìn)的方式崛起并發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的改變。它從英國(guó)的角度描述了國(guó)際事件：由于一名塞爾維亞的民族主義者在遙遠(yuǎn)的波斯尼亞謀殺了奧地利大公，政府如何使英國(guó)卷入了一場(chǎng)災(zāi)難性的戰(zhàn)爭(zhēng)；這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)英國(guó)及其人民的影響；在全面戰(zhàn)爭(zhēng)后重新適應(yīng)和平時(shí)的困難，婦女可以投票的新時(shí)代的出現(xiàn)，俄國(guó)革命對(duì)工人階級(jí)的鼓舞，以及新派男人組成的聯(lián)合政府如何做出幾乎不可能兌現(xiàn)的承諾。
這是計(jì)劃出版的四卷本中的第三卷，這些書是關(guān)于1838~1939年間的英國(guó)，這是一個(gè)變革的世紀(jì)，甚至超越了發(fā)生羅馬入侵、諾曼人征服英格蘭和宗教改革的那些世紀(jì)。從1914年6月28日弗朗茨·斐迪南大公遇刺到1919年6月28日簽署《凡爾賽和約》的五年間，英國(guó)發(fā)生了一場(chǎng)具有隱喻意義的革命，與歐洲部分地區(qū)和俄國(guó)發(fā)生的具有明示意義的革命形成對(duì)比；不過，1918年12月，愛爾蘭通過投票箱卓有成效地完成了一項(xiàng)革命。
在英國(guó)，數(shù)百萬人自愿參軍或被征召入伍，他們因此過早地結(jié)束了生命，或者生活被顛覆。雖然婦女們?nèi)匀幌Ｍ�一家人齊齊整整的，但她們失去了親人，應(yīng)征參加工作，取得了進(jìn)步，并獲得了選舉權(quán)。1917年初，曾有一段時(shí)間，這個(gè)國(guó)家似乎會(huì)因饑餓而屈服。轟炸機(jī)襲擊了英格蘭的南部和東部，船艦炸毀了東海岸的城鎮(zhèn)。英國(guó)負(fù)債累累，稅負(fù)沉重；然而嚴(yán)峻的情況是，這個(gè)國(guó)家膨脹起來，對(duì)人民的生活進(jìn)行了前所未有的控制。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)成為一個(gè)創(chuàng)建福利國(guó)家的契機(jī)，早在簽署停戰(zhàn)協(xié)定之前，政府就已經(jīng)有了改善醫(yī)療、住房和教育的打算。英國(guó)還必須學(xué)會(huì)如何應(yīng)對(duì)和照顧大批傷殘退役軍人，以......