研究唐代吐蕃歷史，主要的資料有五個(gè)方面：其一是敦煌發(fā)掘的古藏文資料和新疆等地出土的藏文簡牘文書資料，這些都是手的資料，對(duì)于研究吐蕃社會(huì)歷史具有不可替代的價(jià)值。特別是《敦煌本吐蕃歷史文書》資料，對(duì)于恢復(fù)唐代吐蕃面貌尤其重要。新疆出土的藏文簡牘資料為研究吐蕃在西域地區(qū)的統(tǒng)治提供了極為有用的細(xì)節(jié)，應(yīng)該引起人們特殊的關(guān)注。其二是唐宋時(shí)期有關(guān)唐代吐蕃歷史的漢文資料，諸如杜佑《通典吐蕃》，《舊唐書》、《新唐書》吐蕃傳，楊億、王欽若的《冊(cè)府元龜》、司馬光的《資治通鑒》等，以及唐人文集資料等，這些資料比較全面地反映唐朝時(shí)期吐蕃的歷史，具有很高的參考價(jià)值。同時(shí)也應(yīng)該注意到它因于偏見或者缺乏實(shí)地調(diào)查而產(chǎn)生的某些錯(cuò)誤。其三是西藏和其他地區(qū)吐蕃時(shí)代的考古資料，特別是吐蕃王陵和貴族墓葬發(fā)掘資料，以及吐蕃時(shí)代的金石碑刻和巖畫實(shí)物資料。這些資料的文獻(xiàn)價(jià)值同樣很高，但是需要花費(fèi)心力加以研究和甄別。其四是公元10世紀(jì)以后，也就是西藏佛教歷史上所謂的后宏期的藏文歷史文獻(xiàn)資料，這些資料內(nèi)容相當(dāng)豐富，其中很多內(nèi)容涉及到唐朝時(shí)期吐蕃的歷史，特別是宗教歷史狀況，值得認(rèn)真發(fā)掘和利用。但是這些資料也有缺陷，即它多為宗教歷史內(nèi)容，而且還夾雜著鮮明的宗教立場(chǎng)和觀點(diǎn)，甚至存在竄改歷史的情形。其五是梵文、波斯文、突厥文、回鶻文等其他民族文字資料，這些資料對(duì)于研究唐代吐蕃與各該地區(qū)的民族關(guān)系有著重要的參考價(jià)值。
唐代吐蕃史的研究，由于《敦煌吐蕃歷史文書》和新疆簡牘資料等的發(fā)掘和利用，以及國內(nèi)外學(xué)者的共同努力取得了巨大的發(fā)展，國外的著述，如日本學(xué)者佐藤長《西藏歷史地理研究》(巖波書店1978年)、山口瑞鳳《吐蕃王國成立史研究》(巖波書店1983年)，法國巴考(J.Bacot)等《敦煌吐蕃歷史文書》(巴黎1940年)、法國A.麥克唐納夫人(A.Macdonald)《敦煌吐蕃歷史文書考釋》(巴黎1971年)、英國托瑪斯(F.W.Thomas)編《關(guān)于新疆的藏文文書》(1-3)等。中國學(xué)者王忠《新唐書吐蕃傳箋證》(科學(xué)出版社1958年)，王堯、陳踐譯注《敦煌本吐蕃歷史文書》(民族出版社1992年增訂本),王堯編著《吐蕃金石錄》(文物出版社1982年版),王堯、陳踐編著《吐蕃簡牘綜錄》(文物出版社1986年版)等，為這一時(shí)期吐蕃歷史研究作出了可貴的貢獻(xiàn)。但是，唐代吐蕃歷史研究中也還存在著許多問題，很多方面都還存在疑難點(diǎn)和空白點(diǎn)，需要學(xué)者們長期艱苦的努力。
本編是作者在這一領(lǐng)域辛勤勞作的部分成果，《西藏本教與北方薩滿教的比較研究》《論本教在吐蕃王朝時(shí)期的地位》《試論吐蕃的動(dòng)物崇拜》《藏族古史傳說與波斯祆教的影響》《祆、辛(gshen)與sanavee考釋》等，是有關(guān)唐朝及上古時(shí)期西藏宗教歷史和文化研究的一些成果，分別就西藏原始宗教中的動(dòng)物崇拜現(xiàn)象、西藏地方原始宗教本教與北方地區(qū)的原始宗教薩滿教的關(guān)系，以及本教與中亞、西亞地區(qū)的波斯古教祆教的關(guān)系問題做了探索，通過宗教文化現(xiàn)象來窺視古代歷史的真實(shí)，以及吐蕃與相關(guān)地區(qū)文化之間的聯(lián)系與影響。而《佛教史觀與西藏古史的再塑造》，則就在西藏歷史研究中普遍存在的佛教史觀解釋歷史，乃至偽造歷史的問題做了探索。《藏史中古部族譜系說略》探討了元明時(shí)期在藏文史籍中出現(xiàn)的重塑藏族古代民族譜系的問題，并試圖尋找其產(chǎn)生的原因�！锻罗�的起源及其與中原文化的關(guān)系》就上古時(shí)期藏族的起源與中原地區(qū)的文化聯(lián)系進(jìn)行了探討。而《吐蕃絲路的貿(mào)易問題》則就吐蕃王朝時(shí)期，在吐蕃經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展中占有極為重要位置的絲綢之路貿(mào)易問題作了研究，分析了它的貿(mào)易形式與貨幣。《吐蕃七賢臣考論》探討了藏文史書中記載的上古和吐蕃時(shí)期七位著名大臣的事跡，以及由他們的事跡所反映出的西藏地方經(jīng)濟(jì)、科技和社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程�！豆�(jié)兒考略》主要探討吐蕃統(tǒng)治敦煌時(shí)期所設(shè)置的節(jié)兒這一職官的含義與職能�！墩摴糯�藏族婦女的地位》則對(duì)古代時(shí)期藏族婦女在社會(huì)生活中的地位試圖作客觀和平實(shí)的分析。《兩唐書〈吐蕃傳〉及其史料價(jià)值》、《〈通典吐蕃傳〉的史料價(jià)值》兩文，則從文獻(xiàn)學(xué)的角度，對(duì)研究唐代吐蕃歷史很有價(jià)值的兩部漢文文獻(xiàn)作了細(xì)致的探討，對(duì)其得失作了評(píng)價(jià)。