本書從梳理18世紀(jì)中期到馬克思發(fā)現(xiàn)唯物史觀這一百多年間哲學(xué)社會科學(xué)發(fā)展所取得的成果和產(chǎn)生的問題入手，詳細(xì)論述馬克思?xì)v史哲學(xué)的基本觀點(diǎn)，并在此基礎(chǔ)上分析了俄國是否能夠以及是否應(yīng)該避免走資本主義道路問題上的錯誤。作者次相對完整地提出了歷史哲學(xué)發(fā)展的五個(gè)階段，并明確指出區(qū)分這些階段的標(biāo)準(zhǔn)在于如何回答社會發(fā)展的動力問題。本書的一個(gè)顯著特點(diǎn)是把原理的研究同對該原理的歷史探討融為一體，是史論結(jié)合的典范，也是公認(rèn)的哲學(xué)和歷史學(xué)名著。