本書是武漢大學本科生通識課兩本導引之一，全書分為希臘哲學物理世界生命領域科學方法四個板塊，每一板塊分別選用了《理想國》《自然哲學之數(shù)學原理》《物種起源》等經(jīng)典著作的精選片段，共十章，每一章開始都有各院老師特別推薦選文的導引。全書以中英對照的形式呈現(xiàn)，英文部分幫助讀者更進一步領略到原著的風采。 相較于第二版，本書的各章導引內(nèi)容都有所擴充，另外，本書各章增設二維碼，提供部分視頻內(nèi)容供學生學習。

桑建平，男，1959年12月生，理學博士，武漢大學物理科學與技術學院教授，博士生導師。歷任武漢大學物理系副主任、武漢大學理學院副院長、武漢大學科技處處長、武漢大學科協(xié)副主席兼秘書長、武漢市科技局副局長。2002年6月至今，任江漢大學副校長�，F(xiàn)任武漢市科學技術協(xié)會黨組書記，增補當選為市科協(xié)八屆委員會副主席。主要研究方向為理論物理，近年來先后主持承擔了國家自然科學基金項目、教育部重點基金項目、教育部骨干教師基金項目、湖北省科技廳項目、武漢市科技局項目，發(fā)表論文五十余篇。 現(xiàn)為中國核物理學會理事、湖北省青年科協(xié)副會長、湖北省核物理學會常務理事、湖北省高等教育學會副理事長、湖北省第十屆人大代表。