社會(huì)學(xué)在中國(guó)內(nèi)地恢復(fù)重建已將近30年了。伴隨著中國(guó)社會(huì)的改革開放，社會(huì)學(xué)學(xué)科也在不斷探索和研究中國(guó)社會(huì)的過程中一天天發(fā)展進(jìn)步。正是急劇的社會(huì)變遷和紛繁復(fù)雜的社會(huì)生活，為中國(guó)社會(huì)學(xué)的發(fā)展壯大提供了最大的舞臺(tái)。社會(huì)學(xué)也在這個(gè)舞臺(tái)上大顯身手，在幫助人們認(rèn)識(shí)社會(huì)規(guī)律、制定社會(huì)政策、解決社會(huì)問題、創(chuàng)建和諧社會(huì)等諸多方面發(fā)揮著越來越大的作用。
    自20世紀(jì)80年代初期進(jìn)入社會(huì)學(xué)領(lǐng)域以來，筆者就深深地被這一學(xué)科的獨(dú)特視角、研究方法以及豐富多彩的研究領(lǐng)域所吸引，20多年來一直在大學(xué)醉心于社會(huì)學(xué)專業(yè)的教學(xué)與科研工作。80年代中期在北京大學(xué)攻讀碩士和博士學(xué)位的5年中，筆者就從一些國(guó)外的和國(guó)內(nèi)早期的社會(huì)學(xué)教材中獲得了許多的收益。90年代中期至新世紀(jì)初在華中理工大學(xué)（現(xiàn)改名為華中科技大學(xué)）社會(huì)學(xué)系任教的幾年中，曾出版了《現(xiàn)代社會(huì)調(diào)查方法》（獨(dú)著，1996年初版，2001年第2版，2005年第3版）和《社會(huì)學(xué)導(dǎo)論》（主編，1997年）兩本專業(yè)基礎(chǔ)課教材。出版社反饋的信息表明，這兩本教材受到了廣大教師和學(xué)生的普遍歡迎，《現(xiàn)代社會(huì)調(diào)查方法》已發(fā)行12萬冊(cè)。
    正是在這樣一種基礎(chǔ)上，出版社盛情邀請(qǐng)筆者組織編寫一套“大學(xué)社會(huì)學(xué)教材”。這對(duì)筆者來說，無疑是一項(xiàng)十分艱巨的任務(wù)。因?yàn)橐环矫孀约翰攀枳R(shí)淺，對(duì)社會(huì)學(xué)的許多領(lǐng)域了解不多，難以勝任這一工作；另一方面，自己日常的教學(xué)、科研以及指導(dǎo)研究生的任務(wù)也比較繁重，時(shí)間和精力上也有一定困難。雖幾次推托，但終究經(jīng)不住出版社的盛情邀請(qǐng)，只好勉為其難地?fù)?dān)當(dāng)起這套教材總主編的重任。
    客觀地說，目前國(guó)內(nèi)的社會(huì)學(xué)教材已有不少。但除了“社會(huì)學(xué)概論”、“社會(huì)學(xué)研究方法”、“西方社會(huì)學(xué)理論”、“社會(huì)心理學(xué)”、“社會(huì)統(tǒng)計(jì)學(xué)”等主干課程的教材版本相對(duì)較多外，其他分支社會(huì)學(xué)的教材往往很少。同時(shí)，許多教材由于編寫和出版的時(shí)間較早，部分內(nèi)容已不適應(yīng)當(dāng)前教學(xué)的需要。另外，相對(duì)于美國(guó)等西方發(fā)達(dá)國(guó)家中社會(huì)學(xué)教材種類繁多的狀況，國(guó)內(nèi)社會(huì)學(xué)教材可選擇的余地實(shí)在太小。這些狀況為這套教材的編寫提供了現(xiàn)實(shí)的需要。
    這套“新編大學(xué)社會(huì)學(xué)教材”的編寫目標(biāo)，主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面。