13世紀(jì)初，南宋第四任皇帝寧宗趙擴在位，韓侂胄當(dāng)政，欲北伐中原，恢復(fù)故土。
南宋嘉泰三年（1203）六月，韓侂胄起用一直主戰(zhàn)、隱居在家近二十年的辛棄疾為紹興知府兼浙東安撫使，次年三月改鎮(zhèn)江知府。
鎮(zhèn)江古稱京口，是南宋長江防線重鎮(zhèn)，歷來是英雄用武之地。辛棄疾撫今追昔，寫下著名的《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭有懷》詞：
何處望神州？滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠，不盡長江滾滾流�！　∧晟偃f兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。
年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休意為：孫權(quán)在青年時代就已帶領(lǐng)千軍萬馬占據(jù)東南，始終堅持抗戰(zhàn)，不向敵人屈服。
后世有論者說，這首詞表面上盛贊孫權(quán)勇武，其實是借古非今，影射南宋當(dāng)局走投降路線，懦弱無能，致國土淪喪。
孫權(quán)所建的東吳政權(quán)前后歷時不足六十年，辛棄疾寫這首詞時南宋已存在了七十六年，恰好處在王朝的中間節(jié)點，它還將持續(xù)存在另一個七十六年。辛棄疾當(dāng)然不能預(yù)測后來的南宋歷史，但，南宋占據(jù)著相當(dāng)于東吳、蜀漢兩國的疆域范圍，韓侂胄正緊鑼密鼓地籌劃北伐，卻是他已知的事實。辛棄疾盛贊孫權(quán)，更有可能是懷念英雄，激勵南宋將士的斗志。
南宋是一個走投降路線的王朝嗎？
趙構(gòu)重用臭名昭著的秦檜，冤殺岳飛，簽訂屈辱的紹興和議，確有畏敵和走投降路線的一面，這是他洗刷不去的污點。
但也要看到，由趙構(gòu)奠基的南宋政權(quán)維系了一百五十二年，在歷代南方王朝中，延續(xù)國祚久。從趙構(gòu)這一朝開始，南宋朝廷一直稱臨安為行在所行在，意為皇帝臨時的辦公地點，而京師只用于稱呼開封，以示不忘故土。
而即便趙構(gòu)有走投降路線的一面，也不能上綱為南宋上下、南宋一代都奉行投降主義。
南宋第二代皇帝宋孝宗就是一位勵精圖治、致力恢復(fù)的君主。面對比金軍更強悍的蒙古鐵騎的入侵，南宋后期在位時間久的皇帝宋理宗亦始終堅持抵抗立場。兩宋先后多次與遼、西夏、金朝媾和，但宋蒙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，直至元朝大軍兵臨臨安城下，南宋均一直未主動與蒙古和談。賈似道在鄂州之戰(zhàn)中私下與忽必烈達成和議，未獲南宋朝廷的承認。南宋甚至數(shù)次殺死、扣押蒙古來使，盡管這么做的后果無益于國家保全。
南宋多次大舉北伐，如高宗朝的岳飛北伐、吳璘北伐，孝宗朝的隆興北伐，寧宗朝的開禧北伐，理宗朝的端平入洛、余玠北伐等。
而入侵金軍、蒙古軍每到一地，均遭到南宋軍民的激烈抵抗。
坐斷東南戰(zhàn)未休若用到南宋一朝身上，再合適不過。
南宋真的懦弱無能嗎？
南宋屢次被金朝、蒙古所敗，與金朝簽訂了一系列不平等條約，并終為蒙元所滅，就此而論，它的確稱得上是一個懦弱無能的王朝。
但這只是歷史的一面，是源自中國情境的判斷，即基于中國人的視角對中國歷史的認知。而歷史本身，遠不止一個情境、一個當(dāng)事方。
與歷代游牧民族不同，成吉思汗及其子孫前所未有，也是一次在亞歐兩個方向同時開打，一面打中國境內(nèi)的西夏、金朝、南宋，一面西征。這給后人提供了一次難得的，也堪稱是的一次契機通過橫向比較，以更廣闊視野對蒙古征服活動做更全面更準(zhǔn)確的評判。
蒙古西征所向披靡，占據(jù)了亞歐大陸的廣袤土地，這些地方?jīng)]有一個國家能挺得過蒙古鐵騎哪怕是三兩年的攻擊。成吉思汗次西征僅用時一年便擊潰擁有四十萬重兵的中亞霸主花剌子模。拔都所率長子西征不過六年便占領(lǐng)羅斯（今俄羅斯）全境，橫掃東歐，兵臨維也納附近。旭烈兀西征七年，蒙古軍從波斯打到敘利亞，差一點打進非洲。
蒙古在中國境內(nèi)的征服呢？
西夏距離蒙古近，是它對外征伐的個目標(biāo)，蒙古滅它用了二十二年，前后興兵六次。蒙古滅金用了二十三年。南宋雖未能很好地解決蒙古的軍事威脅問題，但蒙古滅宋之戰(zhàn)耗時達半個世紀(jì)。大汗蒙哥在第二次侵宋戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死于合州釣魚城，這在蒙古對外征服戰(zhàn)爭中。由于蒙哥之死，西征蒙古軍進攻非洲的計劃被打亂，蒙古第三次西征結(jié)束，其在世界范圍的征服退潮。
相比于西夏、金朝、南宋的表現(xiàn)，西方諸國面對蒙古鐵騎的沖擊，簡直就不堪一擊。以西方諸國為當(dāng)事方，站在它們的角度看，中國境內(nèi)的那個小小西夏也算得上是一流強國，更不用說南宋了。錢穆先生因此在《國史大綱》中說：蒙古的兵力震鑠歐、亞兩洲。在蒙古騎兵所向無敵的展擴中，只有中國是他們遇到的中間強韌的大敵。
因為歷史不止一個當(dāng)事方，因此即便以南宋為視角講述這段戰(zhàn)史，所要圈點的，也不止是南宋軍民的浴血苦戰(zhàn)，還理應(yīng)包括西夏、金朝軍民的抗戰(zhàn)，以及蒙古民族的強大戰(zhàn)斗力和歷史性崛起。