英國作家阿蘭• 德波頓在《工作的迷思》（The Pleasures and Sorrows of Work）一書中，以旁觀者的角度近距離冷眼觀察當代職業(yè)的種種景況。工作占去一個人一生中最有活力、□□創(chuàng)造性的大部分美好時光。的確，除去少數(shù)“出生時嘴里即含著銀湯匙”的幸運兒，為了生存下去便要工作，這是地球人都明白的常識。“境由心生”，倘若有一良好心態(tài)，不僅僅將工作視作眼下謀生的手段和未來養(yǎng)老的保障，而且還在平凡的體力腦力勞作中發(fā)掘出意義或意趣，以出世的精神做入世的事業(yè)，人們就完全可以從工作的過程和結果中找到極大的樂趣。除維持生命的生理與安全需求以外，馬斯洛的人本主義人格發(fā)展理論的其余5個層次的需求均與工作有關聯(lián)，諸如歸屬與愛的需求、自尊需求、知的需求、美的需求和自我實現(xiàn)需求。在不損害他人利益的前提下，主體的主觀感受實為自由人處世的唯一評判標準，這大概也就是人們常說的“自得其樂”。曾經(jīng)飽受磨難、從事過多種工作的高爾基亦認同此種主觀感受：“工作是快樂時，人生便是幸福。工作是義務時，人生便是苦役。”工作也即生活，這就是《工作的迷思》的啟示。

    在某種程度上，德波頓的新書可看作18世紀啟蒙主義作家伏爾泰的哲理□□《老實人》（1759年）的“互文”。伏爾泰批判盲目的樂觀主義。他認為人世遠非完美，“黃金國”亦非樂土，因此借主人公康迪德之口說出為許多人認同的大實話：“還是種咱們的園地要緊�！�250年歲月匆匆流逝，如水、如梭、如青山之巔的浮云，一如伏爾泰，德波頓亦對工作寄予深情，只是視角已有些許改□，他著眼于工作帶來的種種“喜悅與悲哀”。

    在德波頓這里，工作以及具有“副業(yè)”性質(zhì)的業(yè)余愛好雖然極具挑戰(zhàn)性，有挫折、有艱辛，卻是人生最享受、最持久、最有益的樂趣，而且與資產(chǎn)階級的、新教倫理的看問題角度大相徑庭。工作能夠轉移我們的注意力，給我們一個美好的氣泡，讓我們置身于其中，去使人生臻于完美。顯得很頹廢的詩人波德萊爾發(fā)表過類似的觀點：“考慮過所有因素后，人們發(fā)現(xiàn)，與取樂相比，工作并不那么枯燥乏味�！狈鼱柼┑目档系抡J為工作可以使人免除無聊、罪惡和匱乏三大惡事，德波頓則發(fā)現(xiàn)工作還有鴉片煙之于癮君子的功用：“倘若還有等待完成的工作，人便很難惦記著死亡……”

    他承認，人類對工作的熱情是一種“……盲目的意志力，同一只蛾子艱難地爬過窗臺一樣感人至深。這只蛾子在匆匆掠過的油漆刷子留下的一團油漆前繞行，不愿去細想更宏大的未來規(guī)劃，其中也包括它自己將在午夜到來之前死去”。

    這令我們想起2 000多年前，餐風宿露，歷盡艱辛帶領弟子周游列國的孔子對理想人生的認識：“發(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”書評家凱萊布認為德波頓在書中樂此不疲地取笑勞作者就像關在圍欄里的犯人一般，有失忠厚。德波頓自己曾辯解說，寫作該書的目的是介紹很少有人以藝術手法去表現(xiàn)，有時卻很吃力、很令人沮喪的工作�！拔覐拇a頭上那些人那兒得到啟示，想寫一本書贊美現(xiàn)代工作場所體現(xiàn)的睿智特性，美好與丑陋的一切，尤其是它特別有能力供給我們的、與愛同在的、使生活之意義得以永存的首要物質(zhì)源泉”。其實他只是表現(xiàn)出英國人的氣質(zhì)而已：幽默，有時甚至尖酸刻��；優(yōu)越，有時甚至有幾分狂妄自大。譬如他揶揄一位40多歲，有志于在自己出生的村莊里開一家茶館的公司女雇員的創(chuàng)業(yè)計劃：“成功與否并不取決于你能流利地宣稱‘我能移動大山’�！�