關(guān)于人的基本觀念包括人是什么和人應(yīng)該是什么兩個(gè)方面，人是什么是對(duì)現(xiàn)實(shí)中的人的基本狀況進(jìn)行揭示，而人應(yīng)該是什么則是對(duì)人的可能性生存、完美的人性進(jìn)行思考，為人及社會(huì)文明的未來(lái)走向提供理論的探討。對(duì)未來(lái)的思考，不僅是對(duì)生活與社會(huì)的思考，對(duì)人未來(lái)全面發(fā)展的可能性做出富有想象力的思考（這些乃是人本性的一個(gè)重要組成部分），也是人展望未來(lái)，反對(duì)對(duì)當(dāng)前現(xiàn)實(shí)消極默認(rèn)、展示人類使命的一個(gè)重要方面。完美的人即人的烏托邦是烏托邦理論的基點(diǎn)，也是它的出發(fā)點(diǎn)與終歸宿。人的全面發(fā)展與人的根本解放，不僅僅是經(jīng)濟(jì)上的富有，更是精神上的自由與豐富；不是片面的單向性的人，全面的、多樣性的、有無(wú)限廣度與深度的可能性的人才是人發(fā)展的真正目標(biāo)。理想的人是人的多樣性與內(nèi)在豐富性的完美統(tǒng)一。無(wú)論是古希臘還是中國(guó)古代的哲人，直至馬克思主義理論家都異常精辟地探討了人的烏托邦問(wèn)題，即為全面的人的豐富內(nèi)涵及如何實(shí)現(xiàn)人的全面性、豐富性問(wèn)題做出了自己獨(dú)特的理論貢獻(xiàn)。

對(duì)人的烏托邦，也就是完美的人的思考，亞里士多德的《詩(shī)學(xué)》中就很明確地論述了這個(gè)問(wèn)題，他認(rèn)為詩(shī)人的工作之所以與歷史學(xué)家不同，其原因在于詩(shī)人是描述應(yīng)該有的事，他說(shuō)：詩(shī)人的職責(zé)不在于描寫(xiě)已發(fā)生的事，而在于描述可能發(fā)生的事，即按照可然律或必然律可能發(fā)生的事。歷史家與詩(shī)人的差別不在于一用散文，一用韻文；希羅多德的著作可以改寫(xiě)為韻文，但仍是一種歷史，有沒(méi)有韻律都是一樣；兩者的差別在于一敘述已發(fā)生的事，一描述可能發(fā)生的事。因此寫(xiě)詩(shī)這種活動(dòng)比寫(xiě)歷史更富于哲學(xué)意味，更被嚴(yán)肅的對(duì)待。

亞里士多德把對(duì)文學(xué)的思考與對(duì)人的烏托邦的思考緊密聯(lián)系在一起，他在《詩(shī)學(xué)》中區(qū)分喜劇與悲劇時(shí)說(shuō)，喜劇傾向于表現(xiàn)比今天的人差的人，而悲劇則傾向于表現(xiàn)比今天的人好的人，等等。這些內(nèi)容是對(duì)這個(gè)問(wèn)題更為具體的論述。亞里士多德的文學(xué)理論不是關(guān)于既成事物的構(gòu)成原理，而是關(guān)于應(yīng)有事物的調(diào)整理論；不是對(duì)過(guò)去的懷戀，也不是對(duì)現(xiàn)實(shí)的默認(rèn)，而是對(duì)未來(lái)的預(yù)言，讓人們面向未來(lái)而生存。亞里士多德對(duì)文學(xué)與歷史的區(qū)分，充分顯示了他對(duì)人是什么，人應(yīng)該是什么的思考，而這種對(duì)可能性的思考是與對(duì)事物普遍性、類性、自在自為的本體的思考聯(lián)系在一起的。他說(shuō)柏拉圖是個(gè)對(duì)哲學(xué)研究提出更深刻的要求的人，其原因在于柏拉圖要求哲學(xué)認(rèn)識(shí)的對(duì)象并不是事物的特殊性而是它們的普遍性、類性，善并不是個(gè)別的善，而是善本身，美也不是個(gè)別的美，而是美本身。對(duì)理想人生、可能生活、普遍規(guī)則的思考是哲學(xué)家與藝術(shù)家相對(duì)于科學(xué)家、政治家對(duì)人生所做出的特殊貢獻(xiàn)。西方文化強(qiáng)大的理性傳統(tǒng)并不僅僅表現(xiàn)在科學(xué)之中，同樣也表現(xiàn)在對(duì)人的應(yīng)該可能的存在狀態(tài)的思考與探索上。

亞里士多德對(duì)文學(xué)作用的看法來(lái)自他對(duì)人本性的深刻認(rèn)識(shí)。在他看來(lái)，人的靈魂有一個(gè)理性的部分和一個(gè)非理性的部分，非理性的部分為一切生物和植物所共有，理智與欲望，理性與反理性的區(qū)別正是人是否有自制能力的表現(xiàn)。亞里士多德的這種區(qū)分來(lái)自他的老師柏拉圖關(guān)于靈魂三駕馬車的描述。柏拉圖認(rèn)為，人的靈魂正如一駕馬車，其中兩部分像兩匹馬，一匹馴良，一匹頑劣，第三部分則像一個(gè)御車人，與此相對(duì)應(yīng)的則是人性中的理智、意志與情欲，他對(duì)理想國(guó)的設(shè)定則完全貫穿了他對(duì)人性的分析，國(guó)家的結(jié)構(gòu)與人性的結(jié)構(gòu)相對(duì)應(yīng)，其中有相當(dāng)于理智的哲學(xué)家，相當(dāng)于意志的武士，相當(dāng)于情欲的工商階層，武士工商受哲學(xué)的控制，正如人性中的理性必須控制情欲一樣。