伽利略（Galileo Galilei，1564~1642），意大利物理學家、天文學家和哲學家，近代實驗科學的先驅(qū)者，被譽為近代科學之父。
伽利略在1572年開始上學，1575年隨家遷居佛羅倫薩進入修道院學習。1589年他被聘為比薩大學的數(shù)學教授。
1590年，伽利略在比薩斜塔上做了兩個鐵球同時落地的著名實驗，推翻了亞里士多德物體下落速度和重量成比例的學說，糾正了這個持續(xù)了1900年之久的錯誤結(jié)論。1591年伽利略到威尼斯的帕多瓦大學任教，1609年回佛羅倫薩。1609年，伽利略創(chuàng)制了天文望遠鏡（后被稱為伽利略望遠鏡），并用來觀測天體，他發(fā)現(xiàn)了月球表面的凹凸不平，并親手繪制了幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發(fā)現(xiàn)了木星的4顆衛(wèi)星，標志著哥白尼學說開始走向勝利。借助于望遠鏡，伽利略還先后發(fā)現(xiàn)了土星光環(huán)、太陽黑子、太陽的自轉(zhuǎn)、金星和水星的盈虧現(xiàn)象以及銀河是由無數(shù)恒星組成等等。這些發(fā)現(xiàn)開辟了天文學的新時代。1611年他到羅馬并擔任林嗣科學院的院士，1633年2月以反對教皇,宣揚邪學的罪名，被羅馬宗教裁判所判處終身監(jiān)禁。1638年以后，他雙目逐漸失明，晚景凄涼，1642年1月8日逝世。
伽利略著有《星際使者》《關(guān)于太陽黑子的書信》《關(guān)于托勒玫和哥白尼兩大世界體系的對話》和《關(guān)于兩門新科學的談話和數(shù)學證明》。
伽利略留給后人的精神財富是寶貴的。愛因斯坦曾這樣評價：伽利略的發(fā)現(xiàn)，以及他所用的科學推理方法，是人類思想偉大的成就之一，而且標志著物理學的真正的開端！