伽利略（Galileo Galilei，1564~1642），意大利物理學(xué)家、天文學(xué)家和哲學(xué)家，近代實(shí)驗(yàn)科學(xué)的先驅(qū)者，被譽(yù)為近代科學(xué)之父。
伽利略在1572年開(kāi)始上學(xué)，1575年隨家遷居佛羅倫薩進(jìn)入修道院學(xué)習(xí)。1589年他被聘為比薩大學(xué)的數(shù)學(xué)教授。
1590年，伽利略在比薩斜塔上做了兩個(gè)鐵球同時(shí)落地的著名實(shí)驗(yàn)，推翻了亞里士多德物體下落速度和重量成比例的學(xué)說(shuō)，糾正了這個(gè)持續(xù)了1900年之久的錯(cuò)誤結(jié)論。1591年伽利略到威尼斯的帕多瓦大學(xué)任教，1609年回佛羅倫薩。1609年，伽利略創(chuàng)制了天文望遠(yuǎn)鏡（后被稱為伽利略望遠(yuǎn)鏡），并用來(lái)觀測(cè)天體，他發(fā)現(xiàn)了月球表面的凹凸不平，并親手繪制了幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發(fā)現(xiàn)了木星的4顆衛(wèi)星，標(biāo)志著哥白尼學(xué)說(shuō)開(kāi)始走向勝利。借助于望遠(yuǎn)鏡，伽利略還先后發(fā)現(xiàn)了土星光環(huán)、太陽(yáng)黑子、太陽(yáng)的自轉(zhuǎn)、金星和水星的盈虧現(xiàn)象以及銀河是由無(wú)數(shù)恒星組成等等。這些發(fā)現(xiàn)開(kāi)辟了天文學(xué)的新時(shí)代。1611年他到羅馬并擔(dān)任林嗣科學(xué)院的院士，1633年2月以反對(duì)教皇,宣揚(yáng)邪學(xué)的罪名，被羅馬宗教裁判所判處終身監(jiān)禁。1638年以后，他雙目逐漸失明，晚景凄涼，1642年1月8日逝世。
伽利略著有《星際使者》《關(guān)于太陽(yáng)黑子的書(shū)信》《關(guān)于托勒玫和哥白尼兩大世界體系的對(duì)話》和《關(guān)于兩門(mén)新科學(xué)的談話和數(shù)學(xué)證明》。
伽利略留給后人的精神財(cái)富是寶貴的。愛(ài)因斯坦曾這樣評(píng)價(jià)：伽利略的發(fā)現(xiàn)，以及他所用的科學(xué)推理方法，是人類思想偉大的成就之一，而且標(biāo)志著物理學(xué)的真正的開(kāi)端！