從2016年2月2018年12月，作者用3年時間先后尋訪了長沙、瀏陽、湘潭、婁底、岳陽、常德、益陽、邵陽、鳳凰、永州等地，采訪了50余位匠人，記錄了40種湖南傳統(tǒng)手藝的傳承現(xiàn)狀。受訪者大體為兩類，一類是有著家族傳承史，長的傳承到第9代；另一類是拜師學藝后終身執(zhí)業(yè)者。受訪者中，有20位已經(jīng)進入了國家、省、市、區(qū)級的非遺名錄，擁有一定的社會聲譽與地位，如湘西銀飾制作者龍吉堂、長沙銅官陶瓷煉制作者劉志廣，他們用一顆匠心和一雙手，造出世間至美之物；其余20位均為民間的傳統(tǒng)手藝人，散布在街頭巷尾里的純粹的手藝謀生者，如遵循傳統(tǒng)制造法的制香者、撈刀河后的打刀人，他們的手藝留存在普通人的生活中。
《手藝》反映了近年湖南傳統(tǒng)手藝的傳承現(xiàn)狀和從業(yè)者生存現(xiàn)狀，書中文字與照片記錄了手工時代的樸素與浪漫，也成為湖南工匠精神傳承的明證。