在中國服裝歷史發(fā)展的進(jìn)程中，歷經(jīng)了五次重大的服飾變革，分別發(fā)生在春秋戰(zhàn)國時期、魏晉南北朝時期、唐朝、清朝以及民國。前四次服飾變革都發(fā)生在封建體制內(nèi)，產(chǎn)生的變化無非是豐富了服裝的款式。而后一次服飾變革發(fā)生時，不僅社會制度變了，意識形態(tài)與思維方式也都變了，導(dǎo)致服裝發(fā)生了深刻、徹底乃至脫胎換骨的變化，具體體現(xiàn)在以下六方面。其一，從服裝款式上說，民國服裝突破了傳統(tǒng)樣式，呈現(xiàn)多元化的風(fēng)格。歐美的西方服飾、近鄰日本的服飾，或是被直接拿來，或是被借鑒使用。因而，民國服裝的樣式，既有西方款式，又有日式制服，還有改良中裝和傳統(tǒng)樣式，呈現(xiàn)多樣化的服飾風(fēng)貌。其二，從剪裁工藝上看，盡管各朝各代的服裝也有變化，但服裝制作的方法是一致的，采用的都是平面剪裁的制作工藝。而民國時期，隨著西式服裝的流行，西方立體剪裁的制作方法也被國人學(xué)習(xí)和采用。不僅用來制作西式款式，還用來制作和改良中式的服裝，使服裝更合體、更適用，如旗袍。其三，從服裝的社會作用上看，自黃帝垂衣裳而天下治起，至周朝制定《周禮》，中國古代對天子、百官及各個階層的服用制度都有嚴(yán)格的等級規(guī)定。所以，古代服裝具有昭名分、辨等威的功用，并一直延續(xù)到清末。而到民國，由于推翻了封建制度，兩千年來的服裝等級觀念也隨之破滅。在民國，只要有錢，就可以任由自己的喜好穿戴。服裝也體現(xiàn)了自由、民主、平等的思想。其四，從著裝的審美觀念和意識形態(tài)上看，由于西方的審美觀、價值觀以及藝術(shù)思潮在國內(nèi)迅速傳播，導(dǎo)致國人從意識形態(tài)上，改變了傳統(tǒng)的審美觀念。例如，《孝經(jīng)》中說身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也，因而古人蓄發(fā)不剪。而民國不僅男性剃發(fā)，女性也有短發(fā)和燙發(fā)。再如，自宋代以來，女性便開始裹腳，至清代由于男性的畸形審美，裹腳更為盛行。而至民國，由于科學(xué)、醫(yī)學(xué)及男女平等思想的倡導(dǎo)，女性發(fā)生了從裹腳到放腳的轉(zhuǎn)變，甚或穿上了西式的高跟鞋。其五，從服裝的傳播方式上看，古代服裝的流行絕大多數(shù)都是從帝王、后妃、貴族等上層社會向普通百姓間傳播的上行下效型。而民國時期的服飾風(fēng)尚則是由名媛、商人、知識分子、銀行家等引領(lǐng)。其六，從服裝的營銷模式上說，傳統(tǒng)的服裝制作除了帝后及文武百官的服裝有專門的織造機(jī)構(gòu)外，普通人的衣服或是在布莊、綢莊制作，或是由女眷自制。而在民國，出現(xiàn)了很多百貨商店，不僅有專門的成衣出售，還融入了廣告推銷的理念出現(xiàn)了月份牌時裝美女圖、明星廣告、模特展示、時裝表演等多種營銷手段。這場由政治體制與意識形態(tài)的轉(zhuǎn)變而引起的服飾變革，打破了傳統(tǒng)的服裝款式，使民國時期的服裝呈現(xiàn)多元的風(fēng)格。盡管民國歷史不過三十余年，但服裝的變化卻是深刻的，影響也很大。不僅帶動了當(dāng)時紡織業(yè)的進(jìn)步，推動了民國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，還是中國次與國際時尚潮流接軌，當(dāng)時西方流行什么，國內(nèi)就有什么，幾乎與國際時尚同步。民國服裝也是傳統(tǒng)服裝邁向現(xiàn)代服裝的分水嶺，直接影響了今天的穿戴。因此，民國時期的服裝在中國服裝的發(fā)展史上舉足輕重。由于民國距今的歷史并不十分遙遠(yuǎn)，且留下了大量服裝實(shí)物、照片、廣告畫……這些都是了解民國服飾的寶貴資料。其中民國時期的月份牌畫對當(dāng)時的穿衣時尚給予了充分的展現(xiàn)，無論是中式的服裝，還是西式的服裝，無一不被形象地描繪出來，成為市井滲透性和影響力為成功的服裝畫。