作者用真實、細膩的筆觸描寫了上世紀90年代，一個出生在西北農場的少年，在小學畢業(yè)之后到城市重點中學求學、生活的經歷。內向靦腆的主人公第一次深入接觸城市生活，他有過不適、痛苦與迷惘，也遭受過挫折、饑饉和欺凌，但在陣痛過后，他憑借著真誠與努力收獲了友誼與陽光，也真正懂得了成長的意義和生命的價值。作品從多角度展現了西北工業(yè)小城和西北農場在改革開放后的巨大變革，塑造了楊華、江爺爺、王瑋老師，父親等一批形象鮮明的人物，宣揚社會主義核心價值觀，展示了寧夏人民自強不息的精神和向上、向善的廣博胸懷。