歷史研究實際上是對事實的認證和澄清，有人說歷史學就是史料學，是很有道理的。就明代東此歷史地理研究而言，現(xiàn)存史料雖不能和清代相此，但也可以說是相當豐富。為了便于理解，我們不妨把明代有關東此歷史地理的主要史料簡單歸為如下幾類：
　　一是館藏檔案和已經(jīng)出版的館藏檔案。有關東此的明代館藏檔案原本不多，且主要收藏在中國第一歷史檔案館和遼寧省檔案館中。1979年，遼寧大學歷史系鄭川水教授摘錄整理遼寧省檔案館館藏明代檔案的部分內(nèi)容，以《明代遼東殘檔選編》的書名出版。1985年，遼寧省檔案館從館藏明代檔案中整理出上下兩冊，以《明代遼東檔案匯編》的書名由遼沈書社出版。2001年，中國第一歷史檔案館和遼寧省檔案館合作，把現(xiàn)存明代檔案整理后交廣西師范大學出版社，以《中國明朝檔案總匯》（101冊）的書名影印出版。至此，館藏明代檔案幾乎全部出版，也就是說，人們再研究明代的歷史問題，不去檔案館就可以查閱到過去很難看到的明代檔案了。
　　二是歷朝實錄和起居注。研究明代歷史，歷朝實錄是最為重要的史料，甚至有時是唯一的史料，但因其卷帙浩繁，且深藏圖書館中，利用起來困難多多，故出現(xiàn)了很多輯本，如《明實錄東此史資料輯》（5冊）等。如今國內(nèi)外所藏《明實錄》有數(shù)個版本，但多為抄本和殘本，最為完整的是清內(nèi)閣大庫本。1937年，中央研究院歷史語言研究所對國立北平圖書館所藏紅格鈔本《明實錄》進行大規(guī)模的整理和�？�，1967年完成，7962年由黃彰健先生署名影印出版。全書稱臺本，總計183冊，進入大陸以后，對大陸的明史研究起到了很大的推動作用。除臺本外，2015年，大陸中國書店出版社出版了《明實錄》（100冊）；2016年中華書局也出版了《明實錄》（183冊）。明代留下的起居注不多，主要有抄本《萬歷起居注》《泰昌、天啟起居注》，均為殘本。2001年全國公共圖書館古籍文獻編委會整理的《明抄本萬歷起居注》（16冊），由中華全國圖書館文獻縮微復制中一心出版；2010年，由南炳文先生輯校的《輯校萬歷起居注》（6冊），由天津古籍出版社出版人；2072年，同樣由南炳文先生輯校的《校正泰昌、天啟起居注》，由天津古籍出版社出版。
　　三是境外的漢文史料。由于中國大陸與日、韓等國山水相連，且處于同一個儒學文化圈中，故在這些國家中，留下了很多有關明代歷史的漢文文獻，其中最為突出且與東北歷史地理關系較為密切的文獻有《朝鮮李朝實錄》�，F(xiàn)存的《朝鮮李朝實錄》有三個版本，即鼎足山本（1187冊）、太白山本（848冊）、五臺山本（27冊）。雖然李朝實錄卷帙浩繁，但對明代歷史研究，特別是東此歷史地理研究有著重要的參考價值。有鑒于此，20世紀六七十年代，由吳晗先生牽頭，組織大陸學者從李朝實錄中摘錄和編輯有關中國的史料，井干1980年以《朝鮮李朝實錄中的中國史料》（12冊）為名由中華書局出版。1953年，日本東洋文化研究所出版了《李朝實錄》（56冊）。東京大學文學部東洋史學研究室池內(nèi)宏教授也編輯了《明代滿蒙史料——李朝實錄抄》（15冊），1975年由文海版社出版。2072年，國家圖書館編輯《李朝實錄》（52冊），由國家圖書館出版社出版。除《李朝實錄》外，散見在境外文集中的有關東北歷史地理的漢文史料也有很多，近年摘錄整理較多，此較突出的有韓國東國大學林基中教授整理的《燕行錄》（100冊），自2001年出版后，至今已經(jīng)出版了150多冊。
　　四是有關東此歷史地理的文集。陳子龍等選輯的《皇明經(jīng)世文編》（6冊），1962年由中華書局出版。程開枯輯《籌遼碩畫》（44冊），1963年由此京圖書館出版社出版；熊廷弼《熊延弼集》，2018年由湖北人民出版社出版；管葛山人撰《山中聞見錄》，1985年由遼寧省圖書館出版；郭造卿《盧龍塞略》（上下冊），1987年由臺灣學生書局出版；王在晉《三朝遼事實錄》（上中下冊），2002年由中國公共圖書館古籍文獻珍本會刊出版；明馮璦等編《九邊圖說》《開原圖說》等，1987年由臺灣國立中央圖書館出版。
　　五是地方志書。談到明代東此地方志書，主要有《遼東志》和《全遼志》�！哆|東志》創(chuàng)修干明正統(tǒng)八年（1443），為都指揮僉事畢恭纂。此志曾干弘治年間由陳寬主詩刻即，嘉靖十六年（1537）任洛擔任遼東巡撫時重修。嘉靖四十四年（1565），遼東巡按御史李輔重修《遼東志》，并改名《全遼志》。有清一代，《遼東志》和《全遼志》屬于禁書，知道的人不多，1972年，日本前田利根據(jù)自己的藏本出版；20世紀20年代，金毓黻先生編輯《遼海叢書》，把其收入其中，刊行以后，影響很大。建國以后，《遼海叢書》數(shù)次重印，現(xiàn)在人們使用的《遼東志》和《全遼志》，多屬《遼海叢書》本。
　　以上羅列了這么多，無外乎想說明，要研究明代東此歷史地理，主要的文獻資料都可以在圖書館中找到，甚至不進入圖書館，在網(wǎng)上資源庫中也可以找到。但這并不等于說，現(xiàn)在可資利用的所有文獻都可以輕易到手，有些文獻還沒有現(xiàn)代版本，仍深藏在卷帙浩繁的叢書之中，如《四庫全書》《續(xù)四庫全書》《四庫禁毀書目》等，而且有些文獻中人名、地名和生僻詞語，對某些初次涉獵者也確實存在一些困難，因此把某些同類性質(zhì)的文獻匯集起來，井適當加以注釋，就成為當務之急。
　　數(shù)年前，因研究所需，我們開始有關東北歷史地理文獻的收集、歸納和整理工作，在此基礎上，我們決定把手中的文獻資料以《明代遼東珍稀文獻解讀》的題目出版。今天我們看到的是第一輯，其中包括張寧的《奉使錄》、龔用卿的《出使朝鮮行經(jīng)遼東詩文選》、朱之蕃的《奉使朝鮮稿》等，均為明朝使臣行經(jīng)遼東時所著，是研究東此歷史地理特別是遼東歷史地理非常寶貴的資料。整理注釋文獻，費時費力，但又不得不做。前輩們研究區(qū)域歷史，總是兩條腿走路，一方面進行課題探索，一方面整理資料，在深入研究的同時，做些修橋鋪路的工作。今天，雖然社會變遷的速度越來越快，歷史研究的手段也有所不同，但最為基本的規(guī)則仍然需要遵守，所以我們今天的工作，既不是什么創(chuàng)造，也不是什么發(fā)明，而是沿著前人已經(jīng)開辟的道路，亦步亦趨，做些應該做的工作。
　　本書注釋，我只作了個提議，并象征性地做了些前期準備，且由于亂事纏身，加之疏懶成性，故遲遲沒有進展，轉(zhuǎn)到蘇衛(wèi)國博士手中以后，工作才見成效。蘇衛(wèi)國博士畢業(yè)于此京大學歷史系，主修泰漢史，對釋文注疏較為熟悉，近年兼作東此歷史地理研究，對諸多問題有著自己獨到的見解，做這樣的工作可以說輕車熟路，再恰當不過。蘇博士接手以后，不畏煩瑣，重新設計，逐字逐詞，反復琢磨。歷經(jīng)年余，終于把張寧、龔用卿、朱之蕃等人路經(jīng)遼東所著丈集注釋完成，雖不能說厥功甚偉，但付出很多勞動和汗水是肯定的。
　　一本書，就是一座里程碑。對作者而言，它是個新的起點，可以從這里開始，繼續(xù)前行；而對讀者來說，它其實也是個新的起點，可以從這里開始，彎道超車，取得曼大的成就。作為本書的參與者，我衷心希望本書的出版能夠給您的教學科研工作帶來更多的幫助。