《非洲通史》（第四版）旨在為讀者提供一個用詞平白、基礎性強且圖文并茂的文本，介紹非洲漫長而迷人的歷史，既便于非專業(yè)的普通讀者、學生理解，又基于最新的研究成果。本書主要論述了非洲社會、經濟、政治、宗教的發(fā)展及其對普通人生活產生的影響。同時，我以編年體的形式對非洲大陸的主要發(fā)展歷程和諸多社會的基本狀況進行了評論。本書還觸及了近幾十年來歷史學家頗為關注的許多主題。

本書從最早期的人類進化寫起，循著非洲歷史的軌跡，論述了遠古時代、中世紀時代非洲國家與社會的興衰浮沉。在論述晚近數個世紀歐洲人不斷干預非洲的時候，我仍然注重非洲本土的視角、發(fā)展、能動性。最后，我把非洲后殖民地時代的政治、社會、經濟發(fā)展問題置于非洲本身的歷史場景，借此避開論述當代非洲的許多作品所持有的負面論調。

《非洲通史》（第四版）的內容做了大量重要調整和變化。一些調整和變化是基于帕爾格雷夫出版公司（Palgrave）從學者那里收到的建議而完成的。北美、英國、南非的許多歷史學家和教師使用或準備使用本書作為教材，他們?yōu)槲倚抻喦皫装娴膬热萏岢隽酥T多建議，還就我擬定的第四版內容做了評論。對此，我深表謝意。在第四版的修訂過程中，我牢記他們的建言，并盡可能地吸納他們的意見。很多歷史學家希望第四版中能增加史學爭論、歷史解釋等內容，并認為歷史不只是記事。但我自認為本書一大特色就是用詞平白，表述清晰。為了不影響閱讀的流暢度，我將相關材料放在了出版公司的網站上。自第三版出版后，我多次修訂、完善了這些材料。

無論是外觀還是內容，做過調整和改動的第四版都煥然一新。全書分為 11 篇，按照主題把相關章節(jié)納入各篇中。我希望這能讓讀者便于把握非洲歷史的重點。每一篇開頭都配有導言，用來解釋篇目下各章涉及的主題。第七篇“歐洲人‘瓜分非洲’前的 19 世紀”包括 6 章內容，而其他各篇只有兩三章。很多章節(jié)（包括段落）都有改動，為了更好地揭示這些主題，我還增加了一些新的內容。

與前幾版一樣，我在全書寫作中做了一些小幅修訂，添加了一些補充和說明，以此展現近年來相關研究和作品的新觀點。同時，我也擴寫、大幅度地修訂甚至完全重寫了一些內容，比如論述地理部分的導論是重寫的，以此強調環(huán)境與人類的歷史聯(lián)系。 第一篇的主題令人著迷，而人類進化部分必然要做出修訂和更新，只有如此才能展現該領域知識的發(fā)展。為了更有邏輯、按照編年體的形式論述遠古時代和發(fā)展變遷，我重寫了關于古埃及和努比亞的內容。在第二篇中，我將阿克蘇姆王國的歷史提早到了早期鐵器時代，修訂、更新了關于班圖人遷徙的論述。為了更好地論述相關主題，我重新調整了其他篇目中的章節(jié)。其中，依據古斯塔夫斯·瓦薩（Gustavus Vassa）的自傳和新證據，我大幅度地調整了跨大西洋奴隸貿易的內容。我?guī)缀踔貙懥?18 世紀末、19 世紀初南部非洲國家的形成。我還擴寫了跨大西洋奴隸貿易的終結，讓其獨立成章，即第十七章。第十篇“殖民統(tǒng)治的終結”里的 3 章大體沒動。我擴寫了第十一篇“獨立后的非洲”中的第三十、三十一章，重寫了第三十二章“當代非洲”。

前文提及的出版公司網站已經有所更新，里面的內容做了大量修訂，還增加了一些令人激動的新材料，包括試題庫和時間軸。網站材料與文本內容融為一體。這一網站還有本書特制歷史地圖的電子版。讀者可以比較非洲各時期、各地區(qū)的歷史變化。為了便于讀者理解，本書的“文本框”提供了相關主題的更詳細的信息。讀者也可以更深入地討論網站上關于史學史和有爭議的內容。本書加上網站材料，不但能幫助學生理解和學習非洲史，而且也能讓讀者了解史學的發(fā)展。我希望學生在學習本書與網站材料后能明白，一切歷史都未必是確鑿的，所有的一切皆是解釋。

我一直獲益于非洲歷史學家。書尾處“進一步閱讀建議”的網站上，每章材料都列出了非洲歷史學家的著作。我廣泛地閱讀了他們的作品，只希望我的解釋沒有曲解原意。我要感謝喬恩·皮科克（Jon Peacock）及帕爾格雷夫出版公司的團隊，他們熱情高漲，付出了辛勤勞動。尤其是索菲婭·阿里（Sophiya Ali），她在插圖方面做了大量工作，其中很多插圖都是新加入《非洲通史》（第四版）的。最后，一如既往地，我把本書獻給皮帕（Pippa），沒有她不遺余力的鼓勵與支持，我絕完成不了本書新版的寫作。

凱文·希林頓

多塞特郡

2018 年 4 月