在傳播學(xué)史中，法蘭克福學(xué)派的批判研究和哥倫比亞學(xué)派的大眾效果研究被認(rèn)為是傳播研究領(lǐng)域中兩種迥然不同的研究范式，相互對立的二元。這種已被認(rèn)為是“常識”的二元對立是否真的存在過？答案是肯定的話，依據(jù)是什么？假若是否定的話，這種對立又從何而來，如何以及怎樣被建構(gòu)在此過程中，法蘭克福學(xué)派哪些方面被凸顯出來，哪些方面又被遮蔽起來，是本書亟需解決的問題。 要探究這種二元對立的關(guān)系實質(zhì)，首先要了解法蘭克福學(xué)派為何會以這樣的面貌被書寫入美國的傳播學(xué)史中，然后在學(xué)術(shù)史中考察法蘭克福學(xué)派的觀點是如何被接受或被修正，再思考該學(xué)派二代學(xué)者間的學(xué)術(shù)取向為何會發(fā)生如此大的轉(zhuǎn)向。從該學(xué)派的內(nèi)部和外部，探析二元對立是否可以成立。然后對建構(gòu)二元對立的起源進(jìn)行詳述，以霍克海默《傳統(tǒng)理論和批判理論》和拉扎斯菲爾德《論行政和批判的傳播研究》為分析的主要對象。接著，討論法蘭克福學(xué)派的理論研究和經(jīng)驗研究，著重分析了阿多諾和拉扎斯菲爾德在廣播音樂項目上的合作。最后探究學(xué)派第二代旗手哈貝馬斯的學(xué)術(shù)研究轉(zhuǎn)向，他對美國實用主義哲學(xué)態(tài)度背后的成因。