羅盤的故事是一個(gè)關(guān)于人類智慧的偉大故事。它是一個(gè)關(guān)于發(fā)明、創(chuàng)意、機(jī)會(huì)和資本的故事。這個(gè)故事講述了一個(gè)文明如何做出重大的發(fā)明，而在世界另一端的文明如何將這項(xiàng)發(fā)明加以利用，進(jìn)而促進(jìn)貿(mào)易、創(chuàng)造財(cái)富。

本書探討的是織成羅盤故事的連串謎題。地理上從中國到地中海、斯堪的納維亞半島、阿拉伯、非洲與新大陸，跨越了整個(gè)世界;歷史則涵蓋古代、中世紀(jì)，一路延續(xù)到今天。通過與羅盤相關(guān)的人（但丁、馬可·波羅等）、物（磁龜、吊燈等）、城市（阿馬爾菲、威尼斯等）、事件（發(fā)現(xiàn)新大陸）來探究這項(xiàng)重要航海工具的起源。